Liza Minnelli

Liza Minnelli nació en una habitación de hospital de Los Ángeles mientras su madre ya era la mujer más famosa del mundo. No hubo tregua para ella. A los tres años ya estaba delante de una cámara en la escena final de In the Good Old Summertime. Pero su destino no era repetir los pasos de Judy Garland sino sobrevivir a ellos.

El peso del apellido era una condena que ella convirtió en motor.

En 1965 ganó su primer Tony por Flora the Red Menace. Tenía solo 19 años. Fue la mujer más joven en lograrlo en aquella categoría y aquello despejó las dudas de los críticos neoyorquinos de la época. No era un producto de marketing familiar ni una sombra. Tenía una voz que vibraba con una urgencia distinta.

El estallido de Berlín

Antes de rodar Cabaret en 1972 Liza ya había pasado por el quirófano para retocarse la nariz y había pulido un estilo visual que definiría la estética de los setenta. Bob Fosse no la quería al principio porque buscaba algo más crudo y menos profesional. Pero ella apareció con las pestañas postizas y el corte de pelo a tazón que copió de las modelos de las revistas europeas.

Ganó el Oscar a la mejor actriz principal en 1973. Aquella noche derrotó a Maggie Smith y a Diana Ross. La película recaudó más de 42 millones de dólares partiendo de un presupuesto ajustado para las pretensiones de la productora. Y el mundo entero se obsesionó con su personaje de Sally Bowles.

Pero la industria de Hollywood nunca supo muy bien qué hacer con una mujer que llenaba más el escenario que la pantalla. En 1977 protagonizó New York, New York bajo las órdenes de Martin Scorsese. El rodaje fue un caos absoluto de improvisación donde la química entre los actores se mezclaba con el consumo de sustancias en el set.

La resistencia frente al declive

Las décadas de los ochenta y noventa fueron un baile constante entre centros de rehabilitación y regresos triunfales a los teatros de Broadway. En 1981 rodó Arthur junto a Dudley Moore. La cinta fue un éxito comercial masivo que le permitió respirar financieramente durante casi una década.

La salud empezó a pasar factura de forma implacable.

En el año 2000 los médicos le dijeron que probablemente pasaría el resto de su vida en una silla de ruedas tras sufrir una encefalitis viral. No aceptó el diagnóstico. Entrenó a diario durante meses para volver a bailar y en 2002 estrenó su espectáculo Liza’s Back en Nueva York y Londres. Las entradas se agotaron en horas.

Su participación en la serie Arrested Development a partir de 2003 la acercó a una generación que no sabía nada de los años dorados del musical americano. Interpretó a Lucille Austero con una vis cómica que sorprendió a los ejecutivos de la cadena. Cobró una fracción de su caché habitual solo por el placer de trabajar en un formato de comedia ácida.

En 2010 apareció brevemente en la secuela de Sex and the City interpretando una versión de una canción de Beyoncé. Fue una de sus últimas actuaciones coreografiadas de gran presupuesto. Su última aparición pública de gran impacto fue en la gala de los Oscar de 2022 junto a Lady Gaga. Aquella noche el guion técnico de la ceremonia se modificó tres veces para ajustar su entrada al escenario.