Malú

María Lucía Sánchez Benítez tenía quince años cuando Jesús Yanes la escuchó cantar en una fiesta familiar y decidió que había negocio. No hubo casting multitudinario.

Corría 1998 y la industria musical española funcionaba a golpe de intuición y talonario. Alejandro Sanz, amigo de la familia, le compuso un tema titulado Aprendiz que sirvió de ariete para su debut discográfico. Aquella balada desgarrada colocó más de trescientas mil copias vendidas en las tiendas, una cifra descomunal para una adolescente que todavía compaginaba las promociones de radio con las clases de secundaria.

Y la jugada salió redonda.

Ese mismo año Walt Disney Pictures la contrató para interpretar la versión en castellano de Mi reflejo, el tema central del largometraje animado Mulan. La maquinaria comercial funcionaba sin descanso. Pero detrás del escaparate juvenil latía una estirpe flamenca severa que no toleraba imposturas ni concesiones al pop prefabricado.

El peso del apellido y la escuela del directo

Nadie esperaba semejante resistencia.

Crecer siendo hija de Pepe de Lucía y sobrina de Paco de Lucía marca cualquier oído. En su casa de Madrid las madrugadas olían a compás de Algeciras y tabaco negro, con visitas habituales de Camarón que cantaba sin micrófonos en el salón. De esa convivencia temprana extrajo una técnica pulmonar implacable, basada en atacar las notas desde el estómago sin recurrir a trucos de afinación digital en el estudio.

Durante la primera mitad de los años dos mil encadenó grabaciones con una velocidad agotadora. Discos como Esta vez en 2001 y Otra piel en 2003 llevaron su sonido hacia guitarras más agresivas. Ya no era la intérprete guiada por compositores ajenos. En 2006 asumió la coproducción en Desafío, supervisando los arreglos de cuerda y la mezcla final de las pistas.

Porque el negocio de la música física empezaba a desmoronarse por la llegada de internet y las discográficas recortaban presupuestos a machetazos. Ella respondió multiplicando las semanas en furgoneta. Su aprendizaje real no ocurrió en los platós de televisión matinal sino en el escenario de pueblo, el pabellón municipal con reverberación ingobernable y los monitores de sonido al límite de acople.

El asalto a los pabellones

En 2010 publicó Guerra fría, grabado en México bajo la dirección de Armando Ávila. El disco alcanzó el primer puesto de ventas en su semana de estreno y aportó Blanco y negro, un sencillo que multiplicó sus descargas digitales. El directo se transformó en un despliegue físico donde no cabían las reservas de energía.

Tres años después llegó el álbum Sí, publicado en 2013, concebido para llenar grandes recintos. Durante esa gira firmó un registro inusual para una mujer solista en España: cuatro conciertos con entradas agotadas en el Palacio de Deportes de Madrid dentro de un mismo ciclo, reuniendo a más de sesenta mil espectadores. Así que las promotoras entendieron que su capacidad de convocatoria trascendía las modas de la radiofórmula.

El cuerpo dijo basta en pleno ensayo.

A finales de 2018 una rotura de ligamentos en el tobillo derecho forzó la cancelación total de la gira del álbum Oxígeno. Aquel frenazo interrumpió dos décadas seguidas de carretera sin tregua. Tardó meses en caminar sin dolor y pasó por quirófano para reconstruir la articulación.

Frente a la cámara de montaje

En 2016 entró en las salas de montaje con el documental Malú, ni un paso atrás, dirigido por Curro Sánchez Varela y Telmo Iragorri. La cinta se proyectó de forma oficial en la sección de documentales del Festival de Cine de Málaga. Lejos del publirreportaje complaciente, el metraje enseña el desgaste físico entre bastidores, las dudas vocales y las consecuencias de la intervención quirúrgica de vesícula que casi le cuesta la vida en 2009.

Dos años antes prestó su voz al personaje de Gerda para el doblaje en España del filme de animación La reina de las nieves 2, dirigido por Alexey Tsitsilin en 2014. El encargo exigió clavar la fonética castellana sobre el máster original en una cabina cerrada.

Para conmemorar sus veinticinco años de carrera editó en 2023 el proyecto A todo sí, regrabando catorce piezas con músicos invitados. La gira posterior prescindió de los pabellones masivos para recorrer teatros con aforos de unas mil doscientas butacas por noche, sustituyendo la pirotecnia de estadio por arreglos acústicos y una banda de seis instrumentistas.

Para la toma de sonido en esa serie de recitales la producción fijó un sistema inalámbrico con cápsula Shure KSM9 y un umbral de compresión analógica de cuatro a uno en la consola de mezclas.