Mark Pellington

La paranoia como lenguaje visual

Mark Pellington no pidió permiso para entrar en la industria. En 1992 dirigió el vídeo de Jeremy para Pearl Jam y el mundo entendió que la música también se podía leer como un trauma social. Aquella pieza ganó cuatro premios en los MTV Video Music Awards y fijó una estética de montaje frenético que otros tardarían años en copiar.

Antes de saltar al largometraje pasó por la factoría televisiva con The United States of Poetry en 1995. Pero su verdadera obsesión era la narrativa de largo aliento. En 1997 debutó en el cine con Going All the Way. Aquella película presentó a un joven Ben Affleck y demostró que Pellington sabía capturar la angustia vital de la América profunda sin caer en el costumbrismo barato.

El éxito comercial llegó con Arlington Road en 1999.

Fue un thriller que dinamitó la paz de los barrios residenciales. Jeff Bridges y Tim Robbins se enfrentaban en un duelo interpretativo donde la sospecha era el único motor de la trama. Pellington decidió que el final no sería complaciente. Y esa decisión lo alejó de los estándares de los grandes estudios de Hollywood pero le otorgó un estatus de autor con pulso firme.

En 2002 dirigió The Mothman Prophecies. Richard Gere protagonizó esta cinta de terror psicológico que jugaba con las sombras y los sonidos de baja frecuencia. La crítica se dividió ante su ritmo pausado. Pero el tiempo ha colocado la película en un lugar privilegiado para los amantes del suspense sobrenatural que evita los sustos fáciles.

Nadie esperaba aquel final.

El peso del duelo en la cámara

La vida personal de Pellington dio un vuelco drástico en 2004 con la muerte de su esposa Jennifer Barrett Pellington. Este suceso alteró su forma de entender el cine. Sus proyectos posteriores abandonaron la pirotecnia visual del videoclip para abrazar una introspección casi dolorosa. Así que sus historias se volvieron más lentas y pesadas de digerir.

Henry Poole Is Here llegó a las salas en 2008. Fue una película sobre la fe y la mortalidad que muchos no supieron entender tras sus trabajos anteriores. Luke Wilson interpretaba a un hombre que buscaba el aislamiento absoluto. Pellington utilizó la luz de California para rodar una historia que en realidad hablaba de la oscuridad interna.

El ruido se convirtió en silencio.

En 2017 estrenó The Last Word con Shirley MacLaine. Fue un regreso a una estructura más clásica de comedia dramática pero sin perder el interés por el legado que dejamos al morir. Y un año después en 2018 presentó Nostalgia. Esta cinta se estructuró como un relato coral sobre los objetos que guardamos y el significado que les damos cuando ya no queda nadie para reclamarlos.

Jon Hamm y Ellen Burstyn lideraron un reparto que trabajó bajo una premisa casi filosófica.

Pellington nunca dejó de trabajar en el formato corto y en la experimentación visual. En 2022 estrenó The Severing que es una película de danza expresionista grabada durante la pandemia de 2020. No hay diálogos ni una estructura narrativa convencional. Solo cuerpos en movimiento que intentan purgar el dolor físico a través de la coreografía.

Para el rodaje de sus piezas musicales sigue utilizando ópticas antiguas que ensucian la imagen de forma deliberada. En 2022 también adaptó la serie Survive para un formato cinematográfico tradicional tras su paso por plataformas de vídeo corto. El proyecto contó con un presupuesto de siete millones de dólares y se rodó principalmente en localizaciones de los Alpes italianos.