La apuesta de los 600.000 dólares

Matt Damon vendió el guion de El indomable Will Hunting por 600.000 dólares cuando su cuenta bancaria estaba prácticamente a cero. Tenía 27 años y compartía un piso destartalado con Ben Affleck en Los Ángeles. La industria quería el libreto pero no a los actores. Pero ellos se plantaron y exigieron protagonizar la cinta o no habría trato.

Miramax aceptó las condiciones en 1997. Aquella decisión cambió la trayectoria de un chico que había dejado Harvard a falta de unos pocos créditos para terminar la carrera de Literatura Inglesa. Antes de eso solo había rascado papeles secundarios en películas como Mystic Pizza o Gerónimo.

La película recaudó 225 millones de dólares y le dio un Oscar al mejor guion original.

Damon no buscó el camino del galán tradicional tras el éxito. Eligió trabajar con Steven Spielberg en Salvar al soldado Ryan en 1998 y con Anthony Minghella en El talento de Mr. Ripley un año después. En esta última tuvo que perder trece kilos para interpretar a un psicópata vulnerable que asesina por envidia de clase.

Y la apuesta funcionó.

El cuerpo como herramienta de precisión

En 2002 el estudio Universal no confiaba en que Damon pudiera ser un héroe de acción. El rodaje de El caso Bourne fue un caos absoluto con constantes cambios de guion y peleas entre el director Doug Liman y los productores. Damon aprendió boxeo y manejo de armas durante seis meses para dar veracidad a un amnésico que mataba con un bolígrafo.

La franquicia recaudó más de 1.600 millones de dólares a lo largo de cinco entregas. Pero lo importante fue el cambio de paradigma visual. El estilo seco y realista de su Jason Bourne obligó a que la saga de James Bond se reinventara por completo con Daniel Craig.

No todo fueron aciertos comerciales en esa época. En 2003 protagonizó Pegado a ti, una comedia sobre hermanos siameses que apenas cubrió gastos. Pero Damon siempre prefirió el riesgo de trabajar con directores como Steven Soderbergh, con quien rodó la trilogía de Ocean’s Eleven y la sátira ¡El soplón! en 2009.

Para ese papel engordó quince kilos a base de pizza y hamburguesas.

Christopher Nolan lo llamó en 2014 para un papel secreto en Interstellar. Damon interpretó al doctor Mann, un astronauta que representa la cobardía humana frente a la inmensidad del espacio. Fue una aparición breve pero clave para el tercer acto de la película.

Cifras, Marte y la nueva etapa de producción

Ridley Scott lo puso solo frente a la cámara en 2015 con The Martian. El presupuesto fue de 108 millones de dólares y la recaudación mundial superó los 630 millones. Gran parte del metraje consistía en Damon hablando a una webcam mientras cultivaba patatas en un desierto rojo.

En 2021 fundó la productora Artists Equity junto a Ben Affleck. El objetivo era que los beneficios de las películas se repartieran de forma más justa entre el equipo técnico y artístico. Su primer proyecto bajo este modelo fue Air en 2023, donde interpretó al ejecutivo de Nike que convenció a la familia de Michael Jordan.

Ese mismo año participó en Oppenheimer bajo las órdenes de Nolan por segunda vez. Interpretó al general Leslie Groves, el responsable militar del Proyecto Manhattan. Damon aceptó el papel a pesar de que le había prometido a su mujer que se tomaría un año sabático en la terapia de pareja.

En 2024 protagonizó The Instigators para una plataforma de streaming junto a Casey Affleck. La producción contó con un presupuesto estimado de 85 millones de dólares.

Damon mantiene una rutina de trabajo que prioriza los rodajes que no duren más de cuatro meses para no alejarse de su familia. Su contrato estándar incluye una cláusula de transporte privado y alojamiento para su círculo cercano durante las semanas de grabación.