Mel B

El rugido de Leeds

Leeds no es Londres y Melanie Brown lo sabía perfectamente cuando empezó a patearse los castings a principios de los noventa. Antes de pisar un escenario profesional ya buscaba su sitio en escuelas de arte dramático mientras trabajaba en empleos temporales.

Y lo encontró en un anuncio de periódico que buscaba cinco chicas con energía.

En 1994 se formó el grupo que alteraría la industria musical británica (aunque en aquel momento solo eran cinco desconocidas compartiendo piso en Maidenhead). La formación original no buscaba voces perfectas sino personalidades que chocaran entre sí. Melanie aportó una agresividad estética que la prensa británica bautizó rápidamente para encasillarla.

El salto al cine llegó en 1997 con Spice World. La crítica destrozó la película pero la taquilla recaudó cien millones de dólares en todo el mundo. Aquella experiencia en los estudios de rodaje despertó en ella un hambre diferente por la interpretación y el control de su propia imagen.

Fricción en Broadway y la pantalla pequeña

Pero la música era solo el principio de un plan mucho más largo. En 2004 aterrizó en Broadway para interpretar a Mimi en el musical Rent. No era un papel cómodo ni amable.

Mel B nunca fue la secundaria de nadie.

Buscaba esa fricción con el público neoyorquino para alejarse del pop prefabricado. Repitió la jugada en 2016 cuando asumió el papel de Roxie Hart en Chicago. Para entonces ya había entendido que su nombre funcionaba mejor como marca en programas de máxima audiencia que en las listas de ventas de discos.

La televisión estadounidense la fichó en 2013 para el jurado de America’s Got Talent. Pasó seis temporadas allí sentada. Su contrato estipulaba una presencia física que recordaba constantemente quién mandaba en el plató.

La reconstrucción de un nombre

En 2018 publicó sus memorias tituladas Brutally Honest donde relató los abusos sufridos durante su matrimonio. El libro alcanzó el primer puesto en las listas de ventas del Reino Unido en menos de una semana. Aquel relato crudo sobre la pérdida de control financiero y personal cambió su percepción pública de forma radical.

Y la apuesta por la verdad funcionó.

Recibió la Excelentísima Orden del Imperio Británico en 2022 por su labor con víctimas de violencia doméstica. No fue un reconocimiento honorífico vacío porque Melanie Brown se implicó en la reforma de leyes de acompañamiento a las víctimas.

En 2024 la Universidad Metropolitana de Leeds le otorgó un doctorado honoris causa por su activismo y su trayectoria. Ese mismo año grabó una serie de intervenciones para el programa The Masked Singer en su versión australiana y británica.

La producción de su próximo proyecto documental sobre el trigésimo aniversario de su banda original comenzó a finales de 2024. El contrato firmado con la editorial para la versión ampliada de su biografía incluyó tres capítulos nuevos sobre su rehabilitación financiera. La cifra neta de su patrimonio se estimó en seis millones de dólares tras liquidar sus deudas con el fisco británico.