Michele Placido

El hombre que arrestaba a la mafia

Michele Placido tiene cara de haber vivido tres vidas y probablemente sea cierto. Antes de ser el rostro de la lucha contra el crimen en media Europa trabajó como administrativo en la policía de Roma. Aquel empleo gris le sirvió para observar de cerca los mecanismos del poder y la burocracia que luego retrataría en sus películas.

En 1984 se estrenó La Piovra y el país se detuvo ante el televisor. El actor interpretaba al comisario Corrado Cattani, un tipo duro que se enfrentaba a un sistema podrido hasta la médula. Fue un fenómeno social que traspasó fronteras pero el intérprete acabó harto del personaje después de cuatro temporadas. Pidió morir en la ficción para poder escapar de la sombra del comisario.

Y el público no se lo perdonó.

Durante años le costó que los productores vieran más allá de la placa y la pistola. Pero Placido no se quedó sentado esperando llamadas que no llegaban. En 1990 saltó a la dirección con Pummarò, una historia cruda sobre la inmigración africana en Italia. Fue un movimiento arriesgado porque en esa época casi nadie hablaba de racismo en el cine transalpino.

La cámara como arma política

La industria italiana lo miró entonces con sospecha.

Muchos pensaron que el paso de actor a director sería un capricho pasajero de estrella televisiva. Se equivocaron. Placido demostró que tenía un ojo clínico para el cine negro y las historias de perdedores que muerden. Su gran golpe llegó en 2005 con Romanzo Criminale, una película que diseccionaba la banda de la Magliana con una violencia seca y sin adornos.

En esa cinta gastó gran parte de sus energías en conseguir un reparto que no pareciera de catálogo de moda. Buscaba sudor y verdad. La película recaudó más de 18 millones de euros en taquilla y generó una serie de televisión que cambió las reglas del juego en la producción europea. Placido había pasado de ser el policía bueno a ser el cronista de los peores delincuentes del país.

Placido nunca ha sido un hombre de medias tintas.

En 2010 volvió a la carga con Vallanzasca – Gli angeli del male. La película recibió críticas feroces por parte de los familiares de las víctimas del criminal real. Lo acusaron de romantizar a un asesino. Pero a él no le importó demasiado porque siempre ha defendido que el cine está para mostrar las llagas de la sociedad y no para dar lecciones de moralina barata.

El pincel y la locura de los años finales

Con el paso del tiempo su cine se volvió más barroco y obsesivo. En 2022 estrenó L’ombra di Caravaggio, un proyecto que le llevó años de investigación y quebraderos de cabeza financieros. En esta obra se alejó de los bajos fondos romanos contemporáneos para meterse en el fango del siglo XVII. La película contó con un presupuesto de 13 millones de euros y fue una de las producciones más ambiciosas de ese año.

Porque a Placido le interesa el conflicto entre el genio y el poder. Lo hizo con el pintor y lo repitió en 2024 con Eterno Visionario, donde puso el foco en la figura de Luigi Pirandello. En esta cinta rodada en gran parte en Roma y Sicilia exploró la vida privada del premio Nobel y su relación con el fascismo de Mussolini.

Su carrera se mide por la resistencia y por una capacidad casi animal para sobrevivir a las modas. Ha trabajado bajo las órdenes de Marco Bellocchio y Mario Monicelli pero siempre vuelve a su propia mesa de montaje. No busca el aplauso fácil ni la alfombra roja impecable. Prefiere el barro de los rodajes complicados donde el presupuesto nunca es suficiente para sus ambiciones visuales.

En 2024 la producción de Eterno Visionario cerró su ciclo de festivales con una distribución asegurada en más de veinte países.