Mike Giannelli

El origen de una pesadilla silenciosa

Mike Giannelli nunca buscó la fama del terror. En 2008 aceptó ponerse una máscara de látex para un cortometraje de bajo presupuesto titulado The 9th Circle. Su amigo Damien Leone necesitaba a alguien que aguantara sesiones de maquillaje infernales sin quejarse demasiado.

Y Giannelli era ese hombre.

El personaje de Art the Clown nació casi por accidente en aquel rodaje. No había diálogos ni grandes motivaciones psicológicas. Giannelli se limitaba a usar un lenguaje corporal inquietante que funcionaba de maravilla frente a la cámara. Pero el actor no tenía intención de hacer carrera en la industria del cine ni de convertirse en un rostro habitual de las alfombras rojas.

Durante el rodaje de Terrifier en 2011 Giannelli perfeccionó los tics del payaso. Aquel cortometraje costó apenas unos pocos miles de dólares y se grabó en localizaciones industriales de Nueva Jersey. El actor pasaba más de cinco horas diarias sentado mientras Leone le pegaba prótesis en la cara.

Porque en esa época Leone lo hacía todo: guion, dirección y efectos especiales de maquillaje.

La interpretación de Giannelli era puramente física. Carecía de la teatralidad que más tarde aportaría David Howard Thornton en las secuelas comerciales de la saga. Su versión de Art era más sucia, más tosca y quizá más humana en su crueldad gratuita.

La renuncia al maquillaje

En 2013 se estrenó la antología All Hallows’ Eve. Esta cinta recopilaba los trabajos previos y añadía nuevas escenas para dar cohesión al personaje del payaso. Fue la última vez que Giannelli se puso el traje blanco y negro.

La decisión de retirarse fue personal y técnica.

Giannelli prefería su vida tranquila lejos de los focos y de las convenciones de fans. No se sentía cómodo con el compromiso físico que exigía un largometraje de larga duración. Así que cuando Leone decidió expandir el universo en 2016 el actor declinó participar.

Su nombre desapareció de los créditos principales de la franquicia y volvió a su trabajo habitual fuera de la interpretación.

A pesar de su alejamiento de las cámaras Giannelli mantuvo el contacto con el equipo de producción. En 2022 realizó una breve aparición especial en Terrifier 2 interpretando a un personaje secundario sin maquillaje. Fue un guiño para los seguidores que recordaban los inicios de la serie en formato corto.

El diseño original de la máscara que usó Giannelli en 2008 era una pieza de látex barata comprada en una tienda de disfraces y modificada a mano.