Paco León

En 2005 millones de espectadores cenaban en España viendo a un drogadicto rehabilitado meter la pata en un barrio obrero de ficción. Paco León cargaba con el peso de Luis Mariano García a sus espaldas. Aquel personaje devoraba cualquier intento previo en la danza contemporánea o las imitaciones milimétricas de Homo Zapping. En la televisión generalista esa clase de popularidad suele funcionar como una condena a perpetuidad.

Él decidió dinamitar la etiqueta desde dentro.

En lugar de acomodarse en la rutina del plató semanal, León empezó a tramar proyectos propios con cámaras domésticas y recursos mínimos. En 2006 ya había levantado Ácaros, una comedia marciana de marionetas microscópicas para la cadena Cuatro. La propuesta descolocó a la audiencia de la época y desapareció de la parrilla sin hacer ruido. Pero aquel traspié técnico le sirvió para entender cómo funcionaba la producción real lejos de los focos industriales.

El motín de las salas oscuras

En 2012 llegó la sacudida definitiva. Con apenas 40.000 euros ahorrados de su trabajo en televisión, reunió a su madre Carmina Barrios y a su hermana María León para rodar Carmina o revienta en jornadas maratonianas. El planteamiento no era solo artístico sino comercial. León decidió estrenar la cinta de forma simultánea en salas de cine, plataformas digitales como Filmin y formato DVD.

Los grandes exhibidores entraron en cólera. Varias cadenas de salas boicotearon el estreno por vulnerar las ventanas clásicas de distribución que la industria defendía a capa y espada. La jugada fue arriesgada y levantó ampollas en los despachos de la Federación de Cines de España.

Y la apuesta funcionó.

La película reventó el modelo tradicional de exhibición con más de 60.000 descargas legales en su primera semana y tres nominaciones a los Premios Goya. En 2014 estrenó la continuación directa bajo el título Carmina y amén. Esta vez contó con producción formal y presupuesto estándar, certificando que el retrato costumbrista y descarnado de su entorno familiar respondía a un pulso narrativo propio y no a un golpe de suerte casual.

El sexo sin culpa y la noche madrileña

Tras la etapa familiar cambió de registro por completo. En 2016 adaptó una comedia australiana para filmar Kiki, el amor se hace, donde exploró diversas filias sexuales con humor ligero y una estética luminosa alejada del drama habitual del cine patrio. La respuesta del público fue masiva en taquilla.

El largometraje superó los seis millones de euros de recaudación en taquilla española con casi un millón de espectadores en las salas. Aquel rendimiento comercial le otorgó crédito total para encarar proyectos de mayor calado presupuestario.

En 2018 impulsó junto a Anna R. Costa la serie Arde Madrid para Movistar Plus+. Rodada en un blanco y negro contrastado y elegante, la producción diseccionó la estancia madrileña de Ava Gardner a principios de los años sesenta a través de la mirada de sus criados. La ficción triunfó en los premios de la crítica televisiva. Pese a tener una segunda temporada aprobada sobre el papel, León y Costa decidieron cancelar la continuidad del rodaje para no estirar artificialmente la trama.

Encargos comerciales y el regreso al origen

Como actor mantuvo siempre un pie en proyectos ajenos. En 2022 compartió reparto con Nicolas Cage y Pedro Pascal en la producción norteamericana El insoportable peso de un talento descomunal, asumiendo el rol de villano secundario en un rodaje de acción en inglés. Ese mismo 2022 dirigió Rainbow para Netflix, una relectura libre y musical de El mago de Oz que dividió a la crítica con severidad debido a su desborde formal.

Continuó alternando registros como intérprete en comedias populares como Mari(dos) en 2023 y Sin instrucciones en 2024. También buscó territorios más oscuros, como demostró su papel protagonista en el drama psicológico No mires a los ojos, dirigido por Félix Viscarret en 2022 a partir de la novela de Juan José Millás.

En 2026 volvió tras las cámaras como director y guionista con Aída y vuelta, el largometraje concebido como cierre metanarrativo del universo que lo dio a conocer dos décadas atrás. El rodaje concluyó tras siete semanas de trabajo repartidas entre Madrid y Sevilla, con un presupuesto oficial de 4,2 millones de euros financiado entre Telecinco Cinema y Prime Video bajo un compromiso estricto de exclusividad en cines antes de pasar al catálogo bajo demanda.