Antes de ponerse la chaqueta de cuero de Shotaro Hidari tuvo que trabajar en cafeterías y tiendas de ropa en Tokio.

Renn Kiriyama no es el producto de una agencia que nace con el éxito bajo el brazo (aunque su imagen diga lo contrario). Pasó años encadenando audiciones fallidas mientras sus ahorros se agotaban en una ciudad que no perdona la falta de ingresos.

El rechazo era su rutina diaria.

En 2009 consiguió el papel protagonista en Kamen Rider W tras superar un proceso de selección con más de dos mil aspirantes. Fue el momento en el que su cara empezó a empapelar las estaciones de metro. Pero la fama de las series de efectos especiales suele ser efímera y muchos actores desaparecen cuando el traje se guarda en el almacén.

El contrato que salvó un alquiler

Kiriyama entendió pronto que el fenómeno fan era un arma de doble filo. Y decidió que no quería ser solo una cara bonita en un cromo. Durante el rodaje de Kamen Rider W se obsesionó con los detalles técnicos de la interpretación y con la construcción de un personaje que tuviera matices reales.

En 2011 dio el salto a las producciones de horario estelar con Hanazakari no Kimitachi e. Interpretó a Minami Nanba y aquello le permitió conectar con una audiencia que no consumía ficción de superhéroes. Fue una transición necesaria para evitar el encasillamiento que destruye tantas carreras en la industria japonesa.

Y la apuesta funcionó.

Ese mismo año protagonizó Switch Girl!! junto a Mariya Nishiuchi. La serie se convirtió en un éxito de exportación en Francia y otros mercados europeos. Pero Kiriyama mantenía los pies en el suelo porque sabía que la televisión es un negocio de tendencias que cambian cada trimestre.

El riesgo de la madurez interpretativa

A medida que cumplía años buscó proyectos donde el físico fuera secundario. En 2017 aceptó el papel principal en Code Name: Mirage. Fue una producción de acción oscura y estética minimalista que exigía un control físico absoluto. Rodó la mayoría de sus escenas de riesgo sin recurrir a dobles para dar mayor credibilidad a las secuencias de combate.

En 2018 participó en Love and Fortune (Koi no Tsuki). Fue un proyecto arriesgado por su temática sobre la infidelidad y las presiones sociales en las relaciones de pareja. Kiriyama interpretó a un personaje complejo que se alejaba totalmente de sus inicios como ídolo juvenil.

Nadie esperaba esa frialdad.

Su capacidad para trabajar en registros diferentes le permitió mantenerse activo en una industria que suele descartar a los actores al llegar a la treintena. En 2021 formó parte del elenco de Colorful Love (Karafuru Rabiuburu: Gensen no Wakuwaku). Allí exploró una estética mucho más andrógina y moderna que desafiaba los estereotipos de masculinidad tradicionales en Japón.

La técnica frente a la exposición

Kiriyama no suele aparecer en programas de variedades ni busca la exposición gratuita en los medios. Prefiere centrarse en el estudio de los guiones y en su faceta como músico (toca el bajo con una destreza profesional). Esa distancia con el sistema de celebridades le ha otorgado un respeto especial entre los directores de casting.

En 2022 retomó su vínculo con la franquicia que le dio la fama pero esta vez desde una cabina de grabación. Puso voz a su antiguo personaje en la serie de animación Fuuto PI. Fue un ejercicio de nostalgia técnica donde tuvo que adaptar su voz a un dibujo animado manteniendo la esencia de lo que hizo trece años atrás.

En 2024 participó en la producción de The Silent Service Season 1: The Battle of Tokyo Bay para una plataforma global. El rodaje de esta serie de temática militar exigió un entrenamiento específico en protocolos navales y una disciplina de horarios estricta. La producción contó con un presupuesto de varios millones de yenes por episodio y se rodó bajo estrictas medidas de seguridad en instalaciones portuarias.