Rhen Escaño

La escuela de la televisión en directo

Rhen Escaño pasó años esperando su turno en el plató de Walang Tulugan with the Master Showman. Aquel programa nocturno de variedades en Filipinas era una escuela de supervivencia donde el carisma se medía por segundos en pantalla (y por la paciencia de su mentor Germán Moreno). En ese entorno de luces baratas y directos interminables aprendió que la industria no regala nada si no tienes el cuero duro.

Antes de los papeles protagonistas trabajó como secundaria invisible en producciones televisivas que apenas recordaba al llegar a casa. Pero esa falta de relieve inicial le permitió observar el funcionamiento de los rodajes desde los márgenes. No buscaba la fama rápida de los concursos de talentos. Ella prefería entender cómo se movía una cámara o por qué un director repetía una toma diez veces por un problema de luz.

Fue una etapa de formación silenciosa y mal pagada.

En 2016 participó en Sixty-Six y empezó a entender que su físico podía ser una herramienta o una condena. La industria de Manila suele encasillar a las actrices jóvenes en roles de ingenua o de mujer fatal sin matices intermedios. Escaño decidió que no quería ser ninguna de las dos cosas de forma permanente.

El riesgo calculado de 2019

El año 2019 cambió la trayectoria de su carrera cuando aceptó el papel principal en Adan. Bajo la dirección de Roman Perez Jr. interpretó a una mujer atrapada en una espiral de obsesión y deseo lésbico que rompió con la imagen blanca que proyectaba hasta entonces. La película exigía una entrega física y emocional que pocas actrices de su generación se atrevieron a asumir.

Y la apuesta funcionó.

Ese mismo año rodó Untrue en Georgia (el país) junto a Cristine Reyes. Fue un thriller psicológico donde Escaño demostró que podía sostener el pulso a intérpretes con mucha más trayectoria. En esa producción el clima extremo y el aislamiento del equipo técnico forzaron una interpretación mucho más seca y menos melodramática de lo habitual en el cine comercial filipino.

Porque el cine de género es donde ella mejor se mueve.

A partir de ahí su relación con la productora Viva Films se volvió constante. En 2021 protagonizó The Other Wife y la serie Parang Kayo Pero Hindi. En estos proyectos el guion explotaba su capacidad para interpretar personajes que esconden segundas intenciones tras una fachada de vulnerabilidad. El contrato de exclusividad con el estudio le garantizó una carga de trabajo que superaba las tres producciones anuales.

La madurez técnica y el mercado digital

En 2022 llegó Secrets y la serie de temática LGBT Lulu. En esta última Escaño no solo actuó sino que se involucró en la construcción de un relato que buscaba alejarse de los tropos manidos del género. Pero la realidad del cine en el sudeste asiático es que la distribución digital manda sobre las salas tradicionales.

Muchos de sus trabajos se diseñaron directamente para plataformas de streaming que buscan un impacto rápido y visual. Así que ella aprendió a adaptar su método de trabajo a tiempos de rodaje mucho más cortos (a veces terminando películas enteras en menos de doce días de filmación). Esta eficiencia técnica es la que le permitió mantenerse activa cuando otros compañeros de profesión desaparecían por falta de proyectos rentables.

En 2024 participó en el drama Kandungan buscando alejarse del cine puramente comercial para explorar narrativas más pausadas. Pero el mercado manda y las cifras de visualizaciones siguen siendo el principal termómetro para decidir su siguiente contrato. Su ficha técnica en la oficina de producción de Viva registra una disponibilidad total para rodajes en exteriores fuera de Manila.

El rodaje de su última colaboración con Roman Perez Jr. contó con un presupuesto de producción inferior a los 15 millones de pesos filipinos.