Rhys Darby

Del cuartel militar a la comedia de culto

Rhys Darby no siempre llevó trajes de colores brillantes ni pelucas absurdas. En los años noventa formaba parte del ejército de Nueva Zelanda como artillero en el regimiento de Waiouru. Allí aprendió a desfilar y a mantener la disciplina pero pronto entendió que su verdadera arma no era un fusil sino su capacidad para poner voces extrañas.

En 1996 fundó el dúo cómico Rhys-A-Wig junto a Grant Lobban. Empezaron actuando en bares locales de Christchurch con rutinas basadas en efectos de sonido vocales. Porque Darby tiene una habilidad casi sobrenatural para imitar máquinas, animales y ruidos ambientales sin ayuda de un micrófono.

El humor físico salvó su carrera.

En 2007 le llegó la oportunidad que cambió su trayectoria en la televisión internacional. Interpretó a Murray Hewitt en la serie Flight of the Conchords de la cadena HBO. Era el mánager incompetente de una banda de folk neozelandesa en Nueva York que trabajaba en el consulado durante el día.

Aquel personaje estaba basado en un mánager real que Darby conoció en sus años de monologuista. Y la apuesta funcionó. Sus reuniones de banda en las que pasaba lista de forma obsesiva le valieron una nominación a los Entertainment Weekly Ewwy Awards en 2009.

El salto a las grandes producciones de estudio

Tras el éxito en la televisión por cable se mudó a Los Ángeles para probar suerte en el cine comercial. En 2008 compartió pantalla con Jim Carrey en la película Yes Man. Interpretó a Norman, el jefe entusiasta y algo asfixiante que organiza fiestas temáticas de Harry Potter en su casa.

Pero Hollywood no es Nueva Zelanda.

Darby tuvo que aprender a navegar en una industria donde su humor seco y su acento cerrado no siempre eran comprendidos a la primera. Aun así consiguió papeles en producciones de gran presupuesto como The Boat That Rocked en 2009. Allí trabajó bajo las órdenes de Richard Curtis interpretando a un DJ de una radio pirata en los años sesenta.

En 2017 entró en el circuito de los grandes éxitos de taquilla con Jumanji: Welcome to the Jungle. Interpretó a Nigel Billingsley, el guía no jugable del videojuego que explica las reglas a los protagonistas. Esta película recaudó más de 962 millones de dólares en todo el mundo y le aseguró un hueco en la secuela de 2019.

Así que su rostro empezó a ser familiar para el gran público familiar. Pero Darby nunca abandonó sus raíces en la comedia independiente y siguió colaborando con directores amigos como Taika Waititi en proyectos más pequeños.

Piratas y el cierre de un ciclo en televisión

En 2022 asumió el papel protagonista en la serie Our Flag Means Death producida por HBO Max. Interpretó a Stede Bonnet, un aristócrata real del siglo XVIII que abandonó a su familia para convertirse en el Caballero Pirata. La química en pantalla con Taika Waititi fue el eje central de la narrativa durante dos años.

Ese proyecto le permitió mostrar un registro distinto donde el patetismo se mezclaba con una vulnerabilidad real. Porque el personaje de Bonnet no era solo un alivio cómico sino un hombre buscando su identidad en un entorno violento. La serie generó una base de seguidores extremadamente activa en redes sociales que luchó por su continuidad.

Y entonces llegaron las decisiones ejecutivas.

En 2024 la plataforma decidió cancelar la serie tras la emisión de su segunda temporada. Darby cerró esta etapa con un total de 20 episodios grabados y una base de fans que todavía reclama un final para la historia en otros formatos.

En 2025 el actor presta su voz a un personaje principal en la secuela de animación The Bad Guys 2 de Universal Pictures. El contrato para esta producción incluye una cláusula de confidencialidad estricta sobre la trama hasta el día del estreno en cines. La oficina de representación de Darby en Los Ángeles confirmó que el presupuesto de producción de esta cinta supera los 80 millones de dólares.