Rian Johnson

El detective que jugaba con piezas de Lego

Rian Johnson rodó su primera película con 450.000 dólares ahorrados y el apoyo de su familia. Era 2005 y Brick se grabó en el instituto de San Clemente donde él mismo había estudiado años antes. La cinta mezclaba el lenguaje del cine negro de los años 40 con las taquillas de un instituto californiano.

Y la apuesta funcionó.

Aquel debut ganó un premio especial del jurado en Sundance por su originalidad visual. Johnson demostró que podía rodar una trama compleja con recursos mínimos y un montaje milimétrico que él mismo ejecutó en su ordenador personal. Pero el camino hacia las grandes producciones no fue un camino recto.

Tras el estreno de Brick Johnson pasó tres años buscando financiación para su siguiente proyecto. En 2008 estrenó The Brothers Bloom, una comedia de estafadores que no logró el impacto esperado en taquilla a pesar de contar con un reparto internacional. La crítica empezó a dudar de si aquel joven director era solo un destello pasajero en el cine independiente.

La respuesta llegó con la ciencia ficción.

En 2012 estrenó Looper y el sector entendió que Johnson manejaba los mecanismos del género con una precisión casi matemática. La película recaudó 176 millones de dólares partiendo de un presupuesto de 30 millones. Fue en ese rodaje donde forjó una alianza creativa con Joseph Gordon-Levitt que se mantiene en casi todos sus trabajos mediante cameos o papeles protagonistas.

El conflicto galáctico y la libertad de guion

En 2017 el director asumió el mando de The Last Jedi dentro de la franquicia de Star Wars. Fue su proyecto más divisivo. Johnson decidió romper con las expectativas de los seguidores y propuso una narrativa donde el pasado debía morir para que la historia avanzara. La decisión generó debates encendidos en redes sociales durante años.

Porque Johnson entiende que el espectador es más inteligente de lo que Hollywood cree habitualmente.

A pesar de las quejas de un sector del público la película fue un éxito financiero masivo. En 2017 la recaudación global de la cinta alcanzó los 1.333 millones de dólares. Aquella cifra le otorgó el poder absoluto para negociar sus siguientes contratos sin interferencias de los grandes estudios tradicionales.

Pero la verdadera revolución en su carrera llegaría con una mansión y un juego de mesa.

En 2019 recuperó el género del whodunit con Knives Out. La película recuperaba el espíritu de Agatha Christie pero lo situaba en una América contemporánea llena de tensiones de clase y herencias envenenadas. El guion le valió una nominación al Oscar y despertó el interés de las plataformas digitales más potentes.

La mina de oro del misterio

En 2021 Johnson y su productor Ram Bergman firmaron un acuerdo con Netflix por valor de 450 millones de dólares. El contrato cubría los derechos de dos secuelas centradas en el detective Benoit Blanc. Este movimiento cambió las reglas del juego para los directores de autor que buscaban presupuestos de superproducción fuera del sistema de franquicias de superhéroes.

Así que en 2022 se trasladó a Grecia para rodar Glass Onion. La producción contó con un despliegue técnico superior y un reparto que incluía a Edward Norton y Janelle Monáe. Johnson aprovechó el éxito para fundar su propia productora, T-Street, con la que empezó a desarrollar proyectos de otros directores y series de televisión.

En 2023 dio el salto a la televisión por capítulos con Poker Face. La serie recuperaba el formato de misterio de la semana que triunfó en los años 70 con producciones como Columbo. La estructura de cada episodio permitía a Johnson experimentar con diferentes tonos visuales y narrativos sin la presión de una trama horizontal pesada.

Para el año 2025 el director programó el estreno de Wake Up Dead Man, la tercera entrega de su saga de detectives. El rodaje se llevó a cabo en Londres utilizando cámaras Panavision Millennium DXL2 con lentes personalizadas para conseguir una profundidad de campo muy específica en los interiores de época.