Ricardo Montaner

A los dieciséis años tocaba la batería en garajes de Maracaibo porque le aterraba ponerse delante del micrófono. Héctor Eduardo Reglero Montaner había llegado a Venezuela desde la periferia obrera de Buenos Aires con siete años cumplidos, cargando con el asma y con una timidez casi enfermiza. Cuando el vocalista de su banda juvenil cayó enfermo antes de un festival escolar, no le quedó más remedio que dar el paso al frente.

Y la jugada salió redonda.

Aquella tarde descubrió una tesitura vocal inusual, capaz de subir al agudo sin perder cuerpo. Adoptó el apellido materno para salir al ruedo discográfico en 1976 con un sencillo que pasó completamente desapercibido, pagado de su propio bolsillo. Pasó casi una década picando piedra en sellos locales, alternando estudios de periodismo con actuaciones en locales semivacíos.

El punto de quiebre llegó en 1986. La discográfica Rodven Records apostó por su balada pop orquestada y metió Yo que te amé como banda sonora de la telenovela Marta y Javier. En la televisión latinoamericana de los ochenta, sonar en los créditos de una producción de máxima audiencia equivalía a vender cientos de miles de vinilos en cuestión de semanas.

Con Tan enamorados en 1988 reventó las listas de ventas en México, Colombia y el sur de Estados Unidos, adaptando con astucia melódica una canción del italiano Gianni Togni. Supo entender antes que muchos colegas de generación que la industria del melodrama televisivo era el mejor escaparate promocional del planeta.

El clan mediático y la pantalla global

Durante los años noventa encadenó composiciones como Me va a extrañar, Déjame llorar y Castillo azul, afinando una fórmula comercial que combinaba arreglos acústicos con dramatismo vocal medido al milímetro. Pero cuando la venta física de discos empezó a desmoronarse a principios de siglo, no se quedó esperando a que las cosas cambiaran por arte de magia.

En el año 1999 prestó su voz y compuso Bésame para la telenovela colombiana Yo soy Betty, la fea. La canción multiplicó su alcance entre una generación nueva que ni siquiera compraba casetes.

Poco después montó su propio sello, Hecho a Mano, desde donde tuteló a nuevos intérpretes y empezó a diseñar la trayectoria de sus propios hijos. Mau, Ricky y Evaluna aprendieron el oficio en las mesas de mezcla antes de pisar un escenario comercial. El cantante pasó a ser el gestor de una factoría de contenidos pop que abarcaba desde el reguetón suave hasta la balada evangélica.

Entre 2012 y 2021 alternó las sillas de jurado en las ediciones de La Voz en Colombia, México y Argentina. Su papel televisivo funcionó como una campaña de relaciones públicas continua, exponiendo su catálogo clásico a audiencias que consumían música exclusivamente por YouTube y Spotify.

Nadie en su entorno dudaba ya de su instinto para los formatos visuales.

En 2022 el gigante Disney+ estrenó la serie documental Los Montaner, un seguimiento de telerrealidad rodado entre Miami y Samaná. Producida por NTERTAIN Studios, la producción metió cámaras en los partos, las giras y las crisis de la familia, acumulando más de cinco millones de horas reproducidas durante sus primeras semanas en catálogo.

Regrabaciones, balances y números fríos

En mayo de 2022 decidió publicar Tango, un proyecto grabado en el mítico estudio Ion de Buenos Aires donde versionó clásicos como Cuartito azul y El día que me quieras acompañado por una orquesta típica. Con este trabajo ganó el Grammy Latino en noviembre de ese mismo año, tras haber recibido en 2016 el Premio a la Excelencia Musical de la Academia Latina de la Grabación.

Así que llegó la hora de recuperar su patrimonio sonoro.

Siguiendo la estrategia de independencia comercial que adoptaron varias estrellas anglosajonas, en mayo de 2024 lanzó Ricardo Montaner (Versión 2024), el primero de una serie de seis discos regrabados para recuperar los derechos máster de sus temas originales, retenidos durante décadas por discográficas multinacionales.

En noviembre de 2023, al terminar un concierto en el Anfiteatro de Puerto Plata en República Dominicana ante cinco mil espectadores, anunció una retirada temporal de los directos tras casi cincuenta años ininterrumpidos sobre la carretera. Su catálogo acumulaba en ese momento más de 25 millones de discos vendidos en todo el mundo y 65 álbumes registrados entre producciones de estudio, directos y recopilatorios oficiales.