El niño que hacía de lobo

Shawn Roberts no buscaba los focos. Tenía doce años cuando un cazatalentos lo vio actuar en una obra escolar de El lobo y las siete cabritillas en Stratford, Ontario. Aquel encuentro fortuito con Robert Cherney cambió las tardes de hockey por los sets de rodaje en Toronto.

Su primera oportunidad real llegó con la serie Emily of New Moon a finales de los noventa. No era un trabajo glamuroso pero le sirvió para entender cómo funcionaba una producción profesional antes de cumplir la mayoría de edad. El joven Roberts aprendió pronto que en esta industria el físico suele dictar el camino.

Y el físico mandó.

En el año 2000 interpretó al novio de Pícara en la primera entrega de X-Men. Fue una aparición breve donde su personaje terminaba en coma tras un beso accidental. Aquella escena le dio la visibilidad necesaria para que los directores de casting empezaran a ver en él al prototipo de galán con un punto oscuro.

George A. Romero lo reclutó en 2005 para La tierra de los muertos vivientes. En aquel rodaje Roberts descubrió que se sentía cómodo entre explosiones y maquillaje de látex. Trabajó junto a Dennis Hopper y comprendió que actuar en el cine de género exigía una fisicidad que no todos los actores de su generación estaban dispuestos a cultivar.

Gafas de sol y pantallas verdes

En 2010 se enfundó el uniforme de Albert Wesker para Resident Evil: Ultratumba. Paul W.S. Anderson necesitaba a alguien capaz de moverse con la precisión de un personaje de videojuego. Roberts aceptó el reto y entrenó artes marciales durante meses para no desentonar en las coreografías de combate.

Pero el cine de acción tiene un precio alto en horas de gimnasio y dietas estrictas. El actor repitió el papel de Wesker en 2012 y cerró su participación en la franquicia en 2016 con Resident Evil: El capítulo final. Durante esos seis años pasó más tiempo frente a cromas verdes que en escenarios reales.

La industria no perdona el paso del tiempo.

A pesar de la fama que le dio la saga de zombis Roberts intentó buscar proyectos que se alejaran de las pistolas. En 2010 trabajó a las órdenes de Martin Campbell en Al límite. Compartir escenas con Mel Gibson le permitió demostrar que su registro podía ir más allá de las poses de villano de cómic.

La búsqueda de la pausa

En 2019 participó en The Tomorrow Man junto a John Lithgow. Fue un proyecto pequeño donde el guion pesaba más que los efectos especiales. Roberts buscaba ese tipo de historias para demostrar que su mandíbula cuadrada también servía para el drama costumbrista.

Porque el encasillamiento es el mayor miedo de cualquier actor que supera el metro ochenta y cinco. Así que empezó a alternar películas de televisión con cintas de terror independiente. En 2021 protagonizó Under the Christmas Tree y rompió con su imagen habitual de tipo duro en una producción navideña de tono ligero.

En 2022 formó parte del reparto de The Last Will and Testament of Charles Abernathy. La película se rodó con un presupuesto ajustado y se centró en el terror psicológico más que en la acción pura. Fue un ejercicio de contención para un actor acostumbrado a las grandes superproducciones de Hollywood.

Y la apuesta funcionó.

En 2024 se unió al rodaje de Triton en diversas localizaciones de Grecia. Esta cinta de terror dirigida por Janell Shirtcliff contó con un equipo técnico de apenas cincuenta personas. La producción finalizó su calendario de grabación con un coste total inferior a los diez millones de dólares.