Ye

En octubre de 2002 Ye estrelló su coche contra otro vehículo al volver de madrugada de una sesión en Los Ángeles. Se fracturó la mandíbula por tres sitios. Tres semanas después, con la boca cosida con alambres quirúrgicos y dificultades serias para articular palabra, pagó de su bolsillo las horas de estudio para grabar las voces de su primer tema propio.

Hasta ese momento la industria lo consideraba solo un productor solvente tras firmar los ritmos del disco The Blueprint para Jay-Z en 2001. Nadie en el sello discográfico confiaba en que aquel chico de Chicago con polos de marca pudiera encabezar las listas vendiendo rap.

Nadie quería financiarle un álbum entero.

Pero el lanzamiento de The College Dropout en 2004 despachó más de 440.000 copias en su primera semana y alteró las prioridades de la música comercial estadounidense. A partir de esa victoria impuso una forma de trabajo basada en la obsesión técnica, convocando a decenas de músicos y arreglistas clásicos para encerrarse durante meses en estudios de Los Ángeles y Hawái.

El síndrome del director de cine

Ye nunca concibió sus canciones al margen de una pantalla. Sus proyectos musicales siempre funcionaron como bandas sonoras de conceptos visuales más amplios, una inquietud que lo llevó a asociarse con realizadores como Spike Jonze en 2009 para rodar el cortometraje We Were Once a Fairytale.

En 2010 redobló el envite con Runaway, un mediometraje de 35 minutos filmado en Praga con fotografía de Florian Sigl y vestuario diseñado por Phillip Lim. La película sirvió de soporte visual a las composiciones de My Beautiful Dark Twisted Fantasy, combinando el ballet contemporáneo con una narrativa mitológica cargada de excesos estéticos.

Dos años más tarde se plantó en el Festival de Cannes con Cruel Summer. Levantó una pirámide desmontable con siete pantallas sincronizadas para proyectar una experiencia envolvente que desafiaba la proyección cinematográfica tradicional.

Gastó millones de dólares propios en sostener aquella estructura efímera.

En 2015 convocó al artista y director Steve McQueen en una nave industrial a las afueras de París. Juntos filmaron en un único plano secuencia el vídeo conjunto de All Day y I Feel Like That, capturando un agotamiento físico real que distaba de los códigos habituales del videoclip promocional.

Escenografía brutalista y ruptura industrial

Durante la producción de Donda en 2021 convirtió los ensayos generales en espectáculos deportivos. Se instaló a vivir en una celda sin ventanas bajo las gradas del estadio Mercedes-Benz de Atlanta mientras decenas de técnicos mezclaban pistas en tiempo real frente a miles de espectadores.

Toda esa trayectoria entre bastidores quedó expuesta en el documental Jeen-yuhs: A Kanye Trilogy, estrenado en 2022 tras más de dos décadas de metraje acumulado por el documentalista Clarence Simmons.

Y entonces la maquinaria corporativa cortó lazos.

En octubre de 2022, tras semanas de declaraciones públicas y ataques antisemitas emitidos en prensa y redes sociales, Adidas rompió su contrato multimillonario de distribución. En menos de veinticuatro horas su patrimonio neto se redujo en unos 1.500 millones de dólares, provocando la cancelación fulminante de sus acuerdos con bancos, agencias de representación y factorías textiles.

Aislado de los canales de distribución tradicionales, Ye organizó su propia estructura independiente. En febrero de 2024 publicó Vultures 1 junto a Ty Dolla $ign a través de su sello YZY, debutando en el primer puesto de la lista Billboard 200 sin el respaldo de una gran multinacional.

En agosto de 2024 lanzó la continuación, Vultures 2, enviada a los servidores de streaming con pistas sin masterizar que fue parcheando durante los días posteriores mediante actualizaciones de audio. Cerró ese año afrontando demandas por infracción de derechos de autor interpuestas por los herederos de Donna Summer por el uso no autorizado de fragmentos sonoros.