50 Cent

En mayo de 2000 Curtis Jackson recibió nueve disparos a quemarropa frente a la casa de su abuela en Queens. Sobrevivió con una bala alojada en la mandíbula y el sello Columbia Records rompió su contrato mientras aún estaba en el hospital. Tres años después vendió doce millones de copias de su debut oficial en la música.

A Hollywood no le interesaba su pasado carcelario pero sí su capacidad para arrastrar millones de compradores a las salas. Paramount Pictures vio la oportunidad comercial y financió un proyecto diseñado a su medida al estilo de lo que Eminem había hecho poco antes. En 2005 llegó a las pantallas Get Rich or Die Tryin’ bajo las órdenes de Jim Sheridan.

La crítica destrozó el largometraje.

El público respondió con 46 millones de dólares en taquilla, una cifra suficiente para cubrir costes de producción pero muy lejos del impacto masivo que proyectaba el estudio. Aquel tropiezo en taquilla le enseñó una norma que aplicaría el resto de su carrera: depender de las decisiones de los grandes estudios era un mal negocio.

El desvío hacia la serie B y la báscula

Durante casi una década Jackson financió y protagonizó producciones modestas destinadas al mercado doméstico de vídeo. Fundó la productora Cheetah Vision en 2008 junto al productor Randall Emmett con una línea de crédito de doscientos millones de dólares. Grabó cintas de acción funcional donde compartía metraje con nombres ilustres para garantizar la venta a distribuidoras internacionales.

En 2008 compartió cartel con Robert De Niro y Al Pacino en el thriller policial Righteous Kill. Pero nadie le prestaba atención a su trabajo dramático porque la industria lo encasillaba en el papel de tipo peligroso con chaleco antibalas. Porque para Hollywood solo era un reclamo secundario con músculos y presencia física.

Así que decidió forzar la máquina hasta el límite físico.

En 2011 perdió 24 kilos a base de líquidos y nueve semanas de ejercicio extenuante para interpretar a un atleta enfermo de cáncer en All Things Fall Apart. La impactante pérdida de peso acaparó titulares en la prensa pero la película pasó desapercibida comercialmente.

Jackson entendió entonces que el cine tradicional no le daría el control que buscaba.

El asalto al cable de pago

En 2014 se alió con la guionista Courtney A. Kemp para poner en marcha Power en el canal por suscripción Starz. El proyecto mezclaba el drama criminal con una factura visual sofisticada orientada a una audiencia urbana que las cadenas en abierto ignoraban. Jackson ejerció de productor ejecutivo y asumió el rol de Kanan Stark, un criminal implacable que reflejaba la violencia callejera de su juventud en Nueva York.

La respuesta de los espectadores impulsó las suscripciones del canal a niveles desconocidos para la cadena. En 2018 Jackson firmó un acuerdo general de desarrollo con Starz por 150 millones de dólares, una de las cifras más altas acordadas por un productor televisivo independiente en esa década.

Y el canal acabó dependiendo por completo de su factoría.

De aquella serie surgieron tres producciones derivadas: Power Book II: Ghost en 2020, Power Book III: Raising Kanan en 2021 y Power Book IV: Force en 2022. La fórmula comercial se repitió en 2021 con BMF, centrada en el ascenso de la organización de narcotráfico Black Mafia Family en Detroit. La audiencia mantuvo las ficciones en los primeros puestos de visionados en la plataforma digital de la cadena durante años de emisión continuada.

Hormigón propio y guerra contra la industria

En 2023 Jackson dio por terminada su relación contractual con Starz tras varios desacuerdos públicos por calendarios de emisión y presupuestos. De forma inmediata cerró un pacto no exclusivo con Fox Entertainment para desarrollar ficción seriada y proyectos de animación mediante su compañía G-Unit Film & Television.

Pero el movimiento definitivo ocurrió fuera de los estudios de Los Ángeles. En 2024 fundó G-Unit Studios en Shreveport, en el estado de Louisiana, tras asumir el control de las instalaciones de Millennium Studios con una superficie de casi cien mil metros cuadrados para rodajes en interiores.

En 2026 la compañía cerró un paquete de incentivos públicos de 50 millones de dólares con el gobierno estatal para expandir el complejo con un presupuesto total de 124 millones. El acuerdo fijó la obligación contractual de reservar el 70% de los puestos técnicos a residentes del estado bajo amenaza de penalizaciones financieras directas.