Alberto Chicote

En octubre de 2012 la televisión en España descubrió que un tipo fondón vestido con casacas psicodélicas podía sostener audiencias millonarias a base de gritos y sentido común. Alberto Chicote no venía de las escuelas de interpretación ni de las agencias de representación artística. Su hábitat natural eran las cocinas de Madrid y los campos de barro del rugby madrileño, donde en los años ochenta compartió melés con Javier Bardem.

A los diecisiete años ingresó en la Escuela Superior de Hostelería y Turismo de Madrid. Pasó por fogones de referencia como Zalacaín o Lúculo y completó su formación en Suiza antes de asumir la jefatura de cocina de El Cenachero en 1995.

Tres años más tarde inauguró Nodo. Allí cruzó la despensa ibérica con técnicas japonesas cuando casi nadie en el país sabía pronunciar tataki, un trabajo que le valió el reconocimiento de mejor cocinero del año en 2005 por parte de Madrid Fusión. Luego llegó Pandelujo en 2006, un local de diseño en el barrio de Salamanca que atrajo a directores de cine y directivos de televisión.

Nadie vio venir semejante impacto.

El asalto al ‘prime time’ y los platós de ficción

El desembarco de Pesadilla en la cocina en 2012 alteró las dinámicas de laSexta. Adaptación del formato británico conducido por Gordon Ramsay, el programa transformó la mugre de restaurantes en ruinas en un espectáculo de telerrealidad implacable. Chicote no fingía delante del objetivo porque utilizaba los mismos modos secos y directos que llevaba décadas aplicando al dirigir brigadas de hostelería.

La emisión rozó cifras récord al superar el 15% de cuota de pantalla en su primera temporada.

Su presencia física llamó pronto la atención de la industria del cine. En 2008 ya había participado en El pollo, el pez y el cangrejo real, un largometraje documental dirigido por José Luis López-Linares que retrató la crudeza competitiva del certamen internacional Bocuse d’Or.

Pero fue la comedia comercial la que explotó su rostro popular. En 2015 el director Nacho G. Velilla le dio un papel de sacerdote en la película Perdiendo el norte. Años más tarde, en 2020, Santiago Segura recurrió a su figura para una escena cómica en Padre no hay más que uno 2: La llegada de la suegra. Y en 2023 rodó una intervención especial interpretándose a sí mismo en la serie diaria Amar es para siempre.

Y la fórmula arrasó.

En 2013 asumió la conducción de Top Chef en Antena 3 junto a Susi Díaz y Ángel León. El programa exigía un perfil más técnico y riguroso, donde Chicote juzgaba platos con precisión quirúrgica frente a profesionales de alto nivel.

Auditorías con cámara al hombro y cuentas pendientes

A partir de 2018 el cocinero endureció el tono televisivo con ¿Te lo vas a comer?. Dejó a un lado el rescate de bares para centrarse en el reportaje de investigación sobre fraudes alimentarios en residencias de ancianos, colegios y fiestas populares. Hubo llamadas a la policía local, persecuciones por la calle y puertas cerradas en las narices de todo el equipo de grabación.

En 2020 tomó una decisión drástica en sus cuentas y vendió su participación en el restaurante Yakitoro para empezar desde cero.

Así que en 2022 abrió las puertas de Omeraki en Madrid junto a Inmaculada Núñez. Montó una nave sin turnos dobles de comidas ni photocall, pensada para trabajar fuera de las presiones de las guías gastronómicas. En 2024 regresó a la televisión autonómica y estatal con el concurso Batalla de restaurantes, adaptando el formato de competencia directa entre hosteleros de una misma comarca.

El negocio no perdona errores.

En sus ocho primeras temporadas Pesadilla en la cocina intervino en casi un centenar de establecimientos por toda España, y más del sesenta por ciento terminó en quiebra definitiva pocos meses después de que el equipo técnico recogiera los cables y apagara los focos.