Anna Friel

El estallido de Rochdale

Anna Friel nació en 1976 en una ciudad industrial del Gran Mánchester y antes de cumplir los veinte ya había desafiado las convenciones de la televisión pública. En 1994 protagonizó el primer beso entre dos mujeres en la historia de las telenovelas británicas dentro de la serie Brookside. Aquella escena movilizó a los sectores más conservadores del país. Pero para ella solo fue el primer paso de una estrategia de supervivencia artística muy meditada.

Londres se le quedó pequeño pronto.

En 1998 decidió que el cine debía ser su prioridad y rodó The Land Girls junto a Rachel Weisz. La película funcionó como una carta de presentación internacional. Y aunque la industria británica intentó encasillarla en papeles de chica de barrio ella prefirió mudarse a Nueva York para debutar en Broadway. En 1999 interpretó a Alice en la obra Closer y ganó un Drama Desk Award por su capacidad para sostener el peso dramático frente a actores más experimentados.

La resurrección en Hollywood

El mercado estadounidense no siempre es amable.

Tras participar en proyectos menores y alguna superproducción de presupuesto abultado como Timeline en 2003 la actriz encontró su hueco real en la televisión de autor. En 2007 el director Bryan Fuller la eligió para protagonizar Pushing Daisies. Aquella serie era un cuento visual cargado de colores saturados donde ella daba vida a Charlotte «Chuck» Charles (una mujer que volvía a la vida gracias al toque de un pastelero). La crítica se rindió ante su interpretación y obtuvo una nominación a los Globos de Oro en 2008.

La huelga de guionistas en Hollywood terminó por hundir la serie tras dos temporadas cortas. Pero Friel ya había logrado que su nombre apareciera en las agendas de los directores de casting más importantes de California. En 2011 participó en la película Limitless junto a Bradley Cooper y Robert De Niro. La cinta recaudó más de 160 millones de dólares en todo el mundo y confirmó que su presencia en pantalla funcionaba tanto en dramas íntimos como en thrillers de acción comercial.

El refugio en el noir televisivo

Porque Friel siempre ha preferido el riesgo al estancamiento. En 2016 aceptó el papel protagonista en Marcella (una serie escrita por Hans Rosenfeldt que exploraba los rincones más oscuros de la salud mental y la investigación policial). El rodaje en las calles frías de Londres exigió un esfuerzo físico notable. Ella misma confesó que durante las grabaciones de 2017 apenas dormía para que el agotamiento de su personaje fuera real y no un simple truco de maquillaje.

Y la apuesta funcionó.

En 2017 ganó el Emmy Internacional a mejor actriz por su trabajo en la primera temporada de este drama criminal. La serie se extendió hasta 2021 y permitió que la actriz explorara una faceta mucho más hosca y menos amable que en sus años de juventud. Durante ese periodo también participó en proyectos de corte social como la miniserie Butterfly en 2018 donde encarnó a la madre de un niño transgénero.

En 2022 encabezó el ambicioso drama musical Monarch centrado en una dinastía de la música country en Estados Unidos. La cadena Fox canceló la producción tras la emisión de once episodios debido a los altos costes de mantenimiento y una audiencia que no cumplió las expectativas comerciales. Para 2023 la actriz formó parte del elenco principal del largometraje Locked In producido por Netflix y dirigido por Nour Wazzi. El rodaje de esta última película se completó en apenas seis semanas en localizaciones de Londres y el sureste de Inglaterra.