Babs Olusanmokun

La disciplina del tatami al plató

Babs Olusanmokun no es un actor de método al uso. Es cinturón negro de tercer grado en Jiu-Jitsu brasileño y esa formación física marca su forma de moverse frente a la cámara. Nació en Lagos, Nigeria, pero su base de operaciones terminó siendo Nueva York. Antes de actuar ya sabía lo que era el rigor de la competición de élite.

En 2004 debutó en televisión con un papel pequeño en Law & Order: Criminal Intent. No hubo fuegos artificiales ni llamadas de grandes estudios. Durante una década se dedicó a acumular créditos en series como The Unit o Blue Bloods sin que el gran público retuviera su nombre. Pero su rostro anguloso y su voz profunda empezaron a ganar peso en los procesos de selección de la industria independiente neoyorquina.

La técnica precede al arte.

En 2017 participó en el episodio Black Museum de la serie Black Mirror. Interpretó a Clayton, un hombre condenado cuya conciencia es digitalizada para ser torturada eternamente. Su actuación fue un ejercicio de contención absoluta que llamó la atención de los directores de casting de las grandes franquicias. Y a partir de ahí el perfil de sus proyectos cambió de escala de forma drástica.

El peso de la mirada en Arrakis

En 2021 llegó el estreno de Dune bajo la dirección de Denis Villeneuve. Olusanmokun interpretó a Jamis, el guerrero fremen que desafía a Paul Atreides en un duelo a muerte. Rodó la secuencia de la pelea durante varias semanas en un desierto real bajo condiciones climáticas extremas. Aunque su personaje muere en esa entrega, su presencia física fue el motor que impulsó el crecimiento del protagonista en la historia.

Porque Jamis no era solo un rival sino una visión recurrente en la mitología de la saga. El actor utilizó su experiencia en artes marciales para dotar al personaje de una brutalidad elegante que no necesitaba diálogos extensos. En 2022 asumió el papel del doctor Joseph M’Benga en Star Trek: Strange New Worlds. Aquí el registro fue opuesto y cambió la agresividad por una calma tensa.

A veces el personaje se construye desde la nuca.

M’Benga no es el típico médico de ciencia ficción. Es un veterano con un pasado violento que Olusanmokun maneja con silencios prolongados y una economía de gestos muy poco habitual en la televisión comercial. Firmó un contrato multianual que le aseguró estabilidad en la plataforma Paramount+ mientras seguía explorando el cine de autor.

Espionaje y ciencia ficción técnica

En 2024 trabajó a las órdenes de Guy Ritchie en The Ministry of Ungentlemanly Warfare. Interpretó a Mr. Heron, un agente de inteligencia en la Gambia ocupada por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Para este papel utilizó su fluidez con los idiomas y una pose cínica que contrastaba con la violencia explícita de la trama de espionaje. Pero su enfoque siempre se mantuvo alejado del histrionismo.

El rodaje de esta película de acción se llevó a cabo principalmente en Turquía. Olusanmokun compartió pantalla con Henry Cavill y Alan Ritchson, aportando un contrapunto de sofisticación en un reparto dominado por la fuerza bruta. Su capacidad para hablar varios idiomas (incluyendo el yoruba y el portugués) le ha permitido evitar los estereotipos habituales para actores africanos en Hollywood.

La producción de la tercera temporada de Star Trek: Strange New Worlds fijó su calendario de grabación en Toronto para 2024. El presupuesto estimado por episodio superó los 10 millones de dólares. El actor mantuvo su residencia en Brooklyn entre rodaje y rodaje.