Carlos III de Reino Unido

Pasó setenta y tres años ensayando un papel sin saber cuándo iba a encenderse el foco. Cuando las cámaras de televisión lo encuadraron en la abadía de Westminster el 6 de mayo de 2023, Carlos de Inglaterra llevaba esperando la corona más tiempo que ningún otro príncipe en los últimos trescientos años. La espera no fue un retiro dorado sino una larga exposición pública bajo una lupa implacable.

Gordonstoun, el internado escocés donde su padre lo mandó para forjarle el carácter a base de duchas frías y carreras matutinas, fue un tormento que él mismo comparó con una condena carcelaria. Aquel choque infantil con la disciplina espartana moldeó a un heredero retraído, volcado en la arqueología de Cambridge, la botánica y las acuarelas.

Nadie en palacio entendía esa sensibilidad.

Así que buscaron la manera de construirle un perfil útil ante las masas. En julio de 1969 la maquinaria de relaciones públicas de los Windsor organizó su investidura como príncipe de Gales en el castillo de Caernarfon con una puesta en escena diseñada por lord Snowdon que parecía pensada para una superproducción de Hollywood. Carlos aprendió galés en la universidad de Aberystwyth para pronunciar su parlamento sin titubeos ante la audiencia local.

El plató de Caernarfon y la guerra del relato

Aquel evento televisado funcionó como espejismo durante años. La boda de 1981 con Diana Spencer pretendía ofrecer una imagen impoluta a escala planetaria, pero la convivencia pronto derivó en una guerra de trincheras filtrada a los tabloides británicos.

Para intentar salvar los muebles tras años de escándalos, en junio de 1994 aceptó sentarse frente al periodista Jonathan Dimbleby en el documental Charles: The Private Man, the Public Role. Quería mostrar su dedicación institucional y terminó reconociendo su adulterio ante trece millones de espectadores británicos que cenaban frente al televisor.

La maniobra fue un error táctico mayúsculo. Y Diana contraatacó al año siguiente en la BBC con su propia confesión frente a Martin Bashir. La muerte de la princesa en París en agosto de 1997 congeló cualquier intento de lavado de imagen y dejó al príncipe en un ostracismo popular que duró más de una década.

La cruzada contra el hormigón

Lejos de los compromisos de protocolo, Carlos eligió sus propias batallas contra las corrientes estéticas del siglo veinte. En mayo de 1984 aprovechó el 150 aniversario del Real Instituto de Arquitectos Británicos para calificar la ampliación proyectada de la National Gallery como un grano monstruoso en la cara de un amigo muy querido. El discurso causó un terremoto profesional y paralizó la obra.

Cinco años después publicó el libro A Vision of Britain, donde plasmaba su rechazo visceral a la arquitectura funcionalista que había transformado los cascos urbanos tras la Segunda Guerra Mundial. Para demostrar que su propuesta iba más allá de la teoría, en 1993 impulsó la construcción de Poundbury en terrenos de su propio ducado en Dorset, levantando un pueblo de trazado tradicional pensado para limitar el uso del automóvil.

Muchos urbanistas lo tacharon de decorado anacrónico. Pero la localidad superó los cuatro mil quinientos habitantes censados y generó actividad suficiente para sostener su economía local sin depender de subvenciones públicas directas.

La tozudez dio resultados comerciales insospechados.

En 1990 fundó la marca Duchy Originals para vender alimentos procedentes de su granja de Highgrove sin recurrir a pesticidas sintéticos, adelantándose al auge de la agricultura orgánica comercial. Los beneficios millonarios de esa empresa acabaron financiando de forma sistemática The Prince’s Trust, su red de apoyo laboral a jóvenes británicos sin recursos.

La corona tardía y el oficio de esperar

El monarca heredó un edificio con demasiadas goteras.

El fallecimiento de Isabel II el 8 de septiembre de 2022 activó por fin la maquinaria sucesoria en Balmoral. El nuevo rey asumió la jefatura de Estado con setenta y tres años cumplidos, una edad a la que la inmensa mayoría de los trabajadores británicos ya lleva tiempo fuera del mercado laboral.

No hubo margen para la calma institucional. En febrero de 2024 el palacio de Buckingham comunicó que padecía un cáncer detectado tras una intervención médica de próstata. La corte suspendió sus apariciones en actos multitudinarios y concentró su trabajo en los despachos semanales con el primer ministro y la firma de documentos oficiales en Clarence House.

Entre su coronación en mayo de 2023 y el balance financiero de 2024 Carlos III redujo la nómina de miembros en activo de la casa real a nueve personas para amortiguar los costes de representación. El Estado británico fijó la asignación pública anual para el sostenimiento de su estructura monárquica en ochenta y seis millones de libras esterlinas.