Cathy Tyson

El estallido de Simone

Cathy Tyson llegó al set de Mona Lisa en 1986 sin haber pisado nunca un rodaje de cine. Tenía apenas veinte años y una formación puramente teatral forjada en el Everyman Theatre de Liverpool. Neil Jordan buscaba una cara nueva que pudiera sostenerle la mirada a Bob Hoskins y la encontró en esta joven de ascendencia trinitense. Aquel papel de Simone no solo le valió una nominación al Globo de Oro sino que la situó en el centro de un debate social sobre la raza y la prostitución en el Londres de Margaret Thatcher.

Y la apuesta funcionó.

Pero el éxito temprano suele ser un arma de doble filo en una industria que no sabía qué hacer con una mujer negra que no encajaba en los estereotipos de la época. En 1988 cruzó el Atlántico para rodar The Serpent and the Rainbow bajo las órdenes de Wes Craven. Fue una incursión en el cine de terror de gran presupuesto que funcionó bien en taquilla pero Tyson decidió regresar pronto a Inglaterra. No le interesaba el sistema de estudios californiano porque prefería la crudeza del realismo británico.

La resistencia en la pequeña pantalla

A principios de los noventa las ofertas de cine de primer nivel empezaron a escasear. La actriz se refugió en el teatro y en proyectos televisivos que le permitían explorar personajes con más aristas. En 1995 se unió al reparto de Band of Gold para interpretar a Carol Shipley. Esta serie sobre trabajadoras sexuales en Bradford fue un fenómeno de audiencia en Reino Unido y se mantuvo en antena hasta 1997.

La televisión fue su refugio durante años.

En esa etapa compaginó su trabajo frente a las cámaras con una militancia activa por la diversidad en las artes escénicas. Porque la realidad de una actriz negra en la Inglaterra de finales de siglo era un muro de hormigón que Tyson intentaba derribar a golpe de guion. Participó en producciones de la BBC y en obras de la Royal Shakespeare Company mientras criaba a su hijo fruto de su matrimonio con el actor Craig Charles.

El regreso al podio de la industria

Tras un periodo de relativa calma profesional Tyson vivió un resurgimiento técnico y crítico envidiable. En 2021 aceptó el papel de Poly en la película para televisión Help donde compartía escenas con Jodie Comer y Stephen Graham. Su interpretación de una trabajadora en una residencia de ancianos durante los meses más duros de la pandemia le valió el premio BAFTA a mejor actriz de reparto en 2022. Fue un reconocimiento que llegaba tres décadas después de su primera gran nominación internacional.

El reconocimiento tardío no alteró su ritmo de trabajo.

En 2022 se incorporó al universo de Neil Gaiman para participar en la serie The Sandman interpretando a Ethel Cripps. Fue una producción de alto presupuesto que la conectó con una audiencia global mucho más joven que la que recordaba sus inicios con Neil Jordan. Pero ella mantuvo siempre los pies en el suelo y siguió priorizando proyectos con carga social antes que grandes superproducciones vacías.

En 2023 se integró en el elenco de la serie Boiling Point para dar vida al personaje de Vivian. El rodaje de esta producción se llevó a cabo íntegramente en Manchester bajo la dirección de Philip Barantini. La serie contó con un presupuesto de producción de varios millones de libras para recrear la tensión de una cocina profesional en tiempo real.