Cha Eun-woo

Lee Dong-min no planeaba ser actor ni cantante cuando un cazatalentos lo abordó a la salida de un baño en su instituto. Tenía notas excelentes y el objetivo de entrar en la Universidad de Seúl para estudiar judicatura. Pero la industria del entretenimiento coreana tiene un ojo clínico para la estética y el joven acabó aceptando una oferta que cambió su nombre por el de Cha Eun-woo.

En 2016 debutó con el grupo Astro. La etiqueta de cara perfecta le persiguió desde el primer minuto en pantalla y eso condicionó sus primeros papeles en la ficción. Los productores buscaban en él una percha impecable más que un registro dramático profundo. Sus primeras intervenciones en To Be Continued fueron el campo de pruebas necesario para entender cómo funcionaba un set de rodaje.

Y la apuesta funcionó.

El estigma del canon estético

El estreno de My ID is Gangnam Beauty en 2018 supuso su primer gran papel protagonista. Interpretó a Do Kyung-seok, un estudiante universitario que apenas mostraba emociones. Fue un movimiento inteligente. El guion aprovechaba su frialdad natural frente a la cámara para construir un personaje que conectó con la audiencia joven de Corea y el resto de Asia.

Dieciocho millones de seguidores en redes sociales empezaron a monitorizar cada uno de sus movimientos tras ese proyecto. Pero el éxito comercial no siempre trajo el favor de la crítica especializada. Se le acusaba de ser un actor plano que dependía excesivamente de su físico. El sistema de estudios de Seúl le obligaba a mantener una imagen pulcra que chocaba con sus ambiciones de interpretar personajes con aristas.

En 2020 protagonizó True Beauty y el fenómeno se volvió incontrolable. La serie adaptaba un webtoon de éxito masivo y Eun-woo encajaba milimétricamente en el dibujo original. Las marcas de lujo internacionales empezaron a pelearse por su contrato. Porque su rostro vendía productos de cosmética y alta costura con una eficacia que pocos actores de su generación podían igualar en ese momento.

La ruptura con el papel de galán

Decidió arriesgar con el género fantástico en 2022 al rodar Island. Allí dejó atrás el uniforme escolar para encarnar a un cura exorcista que manejaba una espada con soltura. Fue una producción de 200 millones de wones por episodio donde tuvo que rodar escenas de acción física exigentes en la isla de Jeju. El cambio de registro fue evidente aunque todavía quedaban rastros de esa contención expresiva que tanto le critican.

No todo fue un camino de rosas.

En 2024 dio un paso más agresivo con Wonderful World. Interpretó a Kwon Seon-yul, un joven que vive una vida precaria y llena de resentimiento tras perder a su familia. Apareció desaliñado y comiendo fideos en un desguace. Fue su intento más serio por desencajarse de la imagen de ídolo pulcro que la agencia Fantagio había cultivado durante años. La prensa coreana destacó que por primera vez se veía suciedad bajo sus uñas en una escena de primer plano.

La presión por mantener los niveles de audiencia en la televisión por cable es asfixiante. Porque en la industria de Seúl el fracaso se mide en decimales de share y no se perdona fácilmente. Así que Eun-woo compaginó estos rodajes con contratos publicitarios que le exigían una presencia impecable en las semanas de la moda de París. Esa dualidad entre el actor que busca el fango y el modelo que vive en el cristal define su trayectoria actual.

Durante el rodaje de sus escenas de acción en 2023 tuvo que repetir una toma de caída libre catorce veces seguidas por un fallo en el sistema de cables de seguridad. El director de fotografía decidió usar la toma número doce por el ángulo de la luz sobre el hombro izquierdo del actor.