Chris Columbus

El guionista que no quería dormir con la luz encendida

Chris Columbus vendió el guion de Gremlins a Steven Spielberg porque un grupo de ratones correteaba por su apartamento de Nueva York durante las noches. Aquel ruido constante le inspiró para escribir una historia de terror donde criaturas pequeñas destrozaban una casa. Pero Spielberg vio algo más que miedo en esas páginas y decidió que el tono debía ser mucho más ligero.

En 1984 aquel libreto le sacó de la precariedad y le colocó en el centro de la factoría Amblin.

Escribió Los Goonies ese mismo año y confirmó que sabía cómo hablaban los niños de la época. No los trataba como adultos pequeños ni como personajes tontos. Los trataba como supervivientes. Así que se ganó el respeto de la industria antes de cumplir los treinta años.

Su debut como director en 1987 con Aventuras en la gran ciudad no fue un terremoto en taquilla. Pero sirvió para demostrar que podía manejar rodajes nocturnos y presupuestos medios sin perder el control del set.

Y la apuesta funcionó.

Millones de dólares y el peso de la comedia

John Hughes le envió el guion de Solo en casa porque Columbus se había bajado de otro proyecto por diferencias personales con Chevy Chase. En 1990 nadie esperaba que una película de dieciocho millones de dólares recaudara casi quinientos millones en todo el mundo. Aquel éxito le otorgó un poder casi ilimitado en Hollywood para elegir sus siguientes pasos.

Rodó Mrs. Doubtfire en 1993 y gestionó el caos creativo de Robin Williams con una paciencia infinita. El actor improvisaba horas de metraje y el director simplemente dejaba que las cámaras rodaran para no perder ni un gramo de genio.

Consiguió que las familias fueran al cine en masa durante toda una década.

Pero el agotamiento llegó tras encadenar varios proyectos de corte similar. En 1995 dirigió Nueve meses y en 1998 Quédate a mi lado, moviéndose entre la comedia comercial y el drama lacrimógeno con una solvencia técnica impecable. Sus películas no buscaban el aplauso de la crítica especializada sino el dominio absoluto de las salas de centros comerciales.

El arquitecto de Hogwarts y la retirada a los despachos

La presión para adaptar Harry Potter y la piedra filosofal en 2001 habría hundido a cualquier otro realizador. J.K. Rowling exigió que el reparto fuera estrictamente británico y Columbus aceptó el reto de rodar con niños que nunca habían pisado un set profesional. Diseñó la estética visual de la saga que todavía hoy se mantiene en los parques temáticos y el merchandising.

Fue un trabajo agotador que le obligó a vivir en Inglaterra lejos de su familia.

En 2002 estrenó Harry Potter y la cámara secreta y decidió que ya no quería dirigir la tercera entrega. Prefirió quedarse como productor para recuperar algo de vida privada. Aquella decisión permitió que directores como Alfonso Cuarón entraran en la franquicia y cambiaran el tono visual hacia algo más oscuro.

Fundó la productora 1492 Pictures para tener el control total sobre sus inversiones.

A partir de ahí su carrera como director entró en una fase de irregularidad evidente. En 2005 intentó adaptar el musical Rent y los resultados fueron tibios. Más tarde buscó repetir la fórmula mágica con Percy Jackson y el ladrón del rayo en 2010 pero la sombra de Potter era demasiado alargada y el público no respondió con el mismo entusiasmo.

En 2015 dirigió Pixels, una película que costó ochenta y ocho millones de dólares y que recibió ataques feroces por parte de la prensa técnica.

En 2024 inició el rodaje de The Thursday Murder Club para Netflix en los estudios Shepperton. La producción cuenta con un reparto liderado por Helen Mirren y Pierce Brosnan. El presupuesto de esta cinta se gestionó bajo estrictos protocolos de ahorro tras los cambios financieros de las plataformas de streaming.