Chyna

El músculo que rompió el molde

Joan Marie Laurer no pidió permiso para entrar en el vestuario masculino. En 1997 debutó en la WWF como la guardaespaldas de Triple H y cambió la forma en la que el público español y americano entendía la fuerza femenina. No era una modelo en bikini que acompañaba a los luchadores al ring. Ella era el músculo real.

Su presencia física resultaba tan abrumadora que la empresa tuvo que enfrentarla directamente contra hombres. En 1999 derrotó a Jeff Jarrett para ganar el Campeonato Intercontinental. Fue la única mujer en lograr ese título en toda la cronología de la compañía. Aquella victoria validó su estatus de competidora legítima por encima de cualquier cuestión de género.

Pero el éxito en el cuadrilátero no garantizaba la estabilidad fuera de él. La estructura de poder en la lucha libre profesional de finales de los noventa era un terreno hostil para una mujer que exigía el mismo sueldo que sus compañeros varones. Y la tensión estalló cuando su relación sentimental con Paul Levesque terminó de forma abrupta en 2001.

Aquella ruptura marcó su salida definitiva de la empresa líder del sector.

El destierro de la mujer maravilla

Fuera de la burbuja del wrestling la realidad fue mucho más cruda. Chyna intentó capitalizar su fama en Hollywood y en programas de telerrealidad como The Surreal Life en 2005. Participó en películas de serie B y buscó refugio en el mercado japonés de lucha libre donde todavía se la respetaba como una atleta de élite.

La industria le dio la espalda.

Su paso por el cine para adultos a partir de 2004 dinamitó cualquier posibilidad de regreso a la televisión comercial de primer nivel. Los directivos de la WWE alegaron que su nueva trayectoria profesional impedía que los niños pudieran buscar su nombre en Google sin encontrar contenido explícito. Ese veto duró quince años y la sumió en una espiral de resentimiento y problemas económicos.

En 2011 grabó la película Backdoor to Chyna y poco después se mudó a Japón para enseñar inglés. Intentaba alejarse de un entorno que solo la recordaba por sus escándalos o por su pasado físico. Pero la falta de una red de apoyo sólida en Estados Unidos complicó su regreso definitivo al país unos años después.

Un legado bajo el microscopio

La redención solo llegó cuando ya no podía escuchar los aplausos. El 20 de abril de 2016 la policía encontró su cuerpo en un apartamento de Redondo Beach, California. Tenía 46 años. No hubo señales de violencia ni una nota de despedida en la habitación donde descansaba.

No hubo vuelta atrás.

En 2019 la empresa que la había ignorado durante décadas decidió incluirla en el Salón de la Fama como parte del grupo D-Generation X. Fue un reconocimiento colectivo que muchos seguidores consideraron insuficiente para una mujer que había competido en el Royal Rumble y en el torneo King of the Ring contra los mejores pesos pesados del mundo.

La autopsia confirmó una sobredosis accidental de fármacos recetados para la ansiedad y el insomnio. Su cerebro fue donado al equipo del doctor Bennet Omalu para investigar posibles daños por encefalopatía traumática crónica derivados de su carrera profesional. El informe técnico final registró la presencia de diazepam y nordiazepam en su torrente sanguíneo.