Adrian Paul

El bailarín que aprendió a matar

Adrian Paul aterrizó en Hollywood con una mochila y poco más que su formación en danza y artes marciales. Era 1985. En Londres había trabajado como modelo y coreógrafo pero el cine estadounidense exigía perfiles más agresivos.

Debutó en la televisión con The Colbys interpretando a un bailarín ruso. Fue un papel breve. Pero le sirvió para entender que su físico atlético era su mejor herramienta de trabajo en una industria obsesionada con la estética de los ochenta.

Pasó años saltando de serie en serie sin encontrar un hueco real. Participó en War of the Worlds y en la versión de 1991 de Dark Shadows. En aquel rodaje coincidió con actores que ya daban por muerta su proyección internacional.

Y entonces apareció la espada.

En 1992 la productora de Highlander buscaba un rostro para continuar el relato de la película original. Paul no era la primera opción. Pero su habilidad con el Hung Gar y el Choy Li Fut convenció a los directores de casting de que podía rodar sus propias escenas de acción.

La condena del acero

Durante seis temporadas interpretó a Duncan MacLeod. La serie fue un fenómeno de ventas internacionales que generaba beneficios millonarios en mercados europeos y americanos. Paul pasaba catorce horas diarias en el set de rodaje entre Vancouver y París.

El actor exigió que las coreografías de combate fueran realistas. Porque estaba harto de los movimientos lentos del cine de acción convencional. Así que empezó a entrenar con maestros de esgrima japonesa para perfeccionar el uso de la katana.

La serie terminó en 1998. En ese momento Paul intentó romper con el personaje participando en proyectos de menor presupuesto como Convergence en 1999. Pero el peso del inmortal era demasiado grande para los directores de casting de primer nivel.

No fue un camino sencillo.

Intentó recuperar el control de su carrera entrando en la producción. En el año 2000 estrenó Highlander: Endgame junto a Christopher Lambert. La película tuvo un presupuesto de 25 millones de dólares y apenas logró cubrir costes en la taquilla mundial.

Negocios y el ocaso del héroe

En 2007 su relación con la franquicia que le dio la fama pasó a ser puramente comercial. Produjo y protagonizó Highlander: The Source. El resultado técnico fue tan pobre que la película se estrenó directamente en televisión en muchos países.

Paul entendió que su futuro estaba en la formación y la nostalgia. En 2016 fundó The Sword Experience. Es una empresa que organiza seminarios por todo el mundo donde los fans pagan por aprender técnicas de espada en localizaciones históricas.

Y la apuesta funcionó.

En 2019 rodó en Rusia la película Wild League interpretando a un aristócrata británico. El proyecto pasó desapercibido fuera del mercado del este. Paul ha seguido aceptando papeles secundarios en producciones de serie B para financiar su fundación benéfica The Peace Fund.

En 2024 participó en The Legend of White Dragon. Fue un proyecto financiado mediante crowdfunding que intentaba rescatar la estética de los Power Rangers para un público adulto. La cinta recaudó 64.000 dólares en su primer fin de semana en salas seleccionadas de Estados Unidos.