Ed Lauter

El rostro que el espectador conocía sin nombre

Ed Lauter tenía una cara de pocos amigos que valía por todo un departamento de casting. Medía casi un metro noventa y su calvicie prematura le daba un aire de autoridad peligrosa o de vecino huraño. En 1971 debutó en la serie Mannix y desde ese momento no dejó de trabajar ni un solo mes.

No era una estrella pero estaba en todas partes.

Antes de llegar a Hollywood fue cómico de stand-up en Nueva York durante los años sesenta. Esa etapa le dio un ritmo verbal que luego aplicaría a sus personajes más secos. En 1972 participó en The Bad Company y poco después llamó la atención de los grandes estudios por su físico imponente.

Su gran oportunidad llegó en 1974 con The Longest Yard. Interpretó al capitán Knauer, el guardia sádico que le hacía la vida imposible a Burt Reynolds. Logró que el público lo odiara con una sola mirada gélida en el campo de fútbol americano.

Alfred Hitchcock se fijó en él para su última película. En 1976 rodó Family Plot bajo las órdenes del genio del suspense. El director buscaba a alguien que pudiera intimidar sin necesidad de diálogos largos. Lauter cumplió el encargo con una economía de gestos que se convirtió en su marca personal.

Saltaba del drama al terror con una naturalidad que asustaba a sus compañeros de reparto.

La era de los tipos duros y el amianto

En los años ochenta su agenda estaba colapsada. En 1983 trabajó en Cujo, la adaptación de Stephen King, y dos años más tarde se unió a Charles Bronson en Death Wish 3. Apareció en más de 200 producciones entre cine y televisión a lo largo de cinco décadas.

Nunca buscó el protagonismo absoluto porque prefería ser el secundario que sostenía la escena. Pero su presencia era tan magnética que a menudo eclipsaba a los actores principales. Así que los directores de casting lo llamaban siempre que necesitaban a un policía corrupto o a un militar implacable.

En 2011 participó en la película muda The Artist. Fue un guiño a su capacidad para actuar sin palabras. Un año después, en 2012, compartió pantalla con Clint Eastwood en Trouble with the Curve, demostrando que su energía seguía intacta a pesar de la edad.

Su ritmo de trabajo no bajó ni siquiera cuando cayó enfermo.

Murió en Los Ángeles el 16 de octubre de 2013 debido a un mesotelioma. Tenía 74 años. Tras su fallecimiento su familia inició acciones legales contra varias empresas por la exposición al amianto que el actor sufrió durante sus años de rodaje en estudios antiguos. Su última película, The Town That Dreaded Sundown, se estrenó en 2014 de forma póstuma.