George Murdock

El rostro que sostenía la industria

George Murdock no buscaba el protagonismo pero acabó devorando cada escena desde el segundo plano. Nació en 1930 en Kansas y su mandíbula cuadrada acabó siendo el paisaje habitual de la televisión estadounidense durante medio siglo. No era una estrella de póster (era el tipo que aportaba la gravedad necesaria cuando el guion flaqueaba).

Antes de llegar a Hollywood trabajó en el teatro y esa base clásica le permitió aguantar el tipo frente a cualquier cámara. Porque Murdock entendía que su trabajo consistía en dar réplica a los protagonistas sin robarles el aire pero manteniendo el pulso. Y esa discreción técnica fue lo que le permitió trabajar sin descanso durante décadas.

Murdock era el secundario de confianza.

En 1970 participó en la producción bélica Tora! Tora! Tora! interpretando a un oficial de comunicaciones. Aquel rodaje fue una lección de logística y escala. Pero el reconocimiento popular le llegaría a través de un género que entonces se consideraba menor. En 1978 aceptó el papel del Doctor Salik en la serie Battlestar Galactica.

Nadie dudaba de su autoridad.

Conspiraciones y comedia seca

La ciencia ficción le permitió explorar personajes que rozaban lo divino o lo puramente burocrático. En 1989 se unió al reparto de Star Trek V: The Final Frontier para encarnar a la entidad que se hacía pasar por Dios. Fue un rodaje complejo bajo las órdenes de William Shatner. Así que Murdock se centró en lo suyo y sacó adelante una interpretación que sobrevivió a las malas críticas del filme.

Pero su gran golpe de efecto en la cultura popular llegó con un registro inesperado. En 1991 apareció en Seinfeld como el teniente Bookman. Era un policía de bibliotecas que perseguía libros devueltos con retraso como si fueran cargamentos de heroína. Aquel monólogo sobre los dibujos obscenos en los libros de texto sigue siendo material de estudio en las escuelas de interpretación.

Su ritmo era impecable.

En 1998 recuperó la sobriedad para la gran pantalla en The X-Files: Fight the Future. Allí interpretó al Segundo Anciano (un miembro clave del Sindicato que ocultaba la verdad sobre la colonización extraterrestre). Su presencia junto a John Neville aportaba una pátina de realismo a una trama que caminaba sobre el filo de lo increíble.

El final del camino en Burbank

A pesar de su edad nunca dejó de trabajar mientras la salud se lo permitió. En 2007 participó en el drama Say It in Russian demostrando que su voz seguía teniendo el mismo peso que en su juventud. Pero los problemas derivados de un linfoma comenzaron a limitar sus apariciones poco después de aquel rodaje.

Acumuló casi 200 créditos oficiales entre cine y televisión a lo largo de su trayectoria profesional. Fue un actor de método invisible que nunca necesitó de grandes transformaciones físicas para desaparecer en sus personajes. Así que su legado reside en esa capacidad de ser cualquier juez, cualquier militar o cualquier villano sin que el público viera las costuras.

George Murdock murió el 11 de julio de 2012 en un hospital de Burbank. Tenía 81 años. Sus restos fueron incinerados y las cenizas entregadas a su familia tras una ceremonia privada sin presencia de los medios de comunicación.