Don Taylor

El rostro del realismo neoyorquino

Don Taylor tenía la cara que Hollywood necesitaba tras la Segunda Guerra Mundial. Era el chico de al lado pero con una sombra de fatiga en los ojos que encajaba con el nuevo cine negro. En 1948 protagonizó The Naked City y su imagen quedó ligada a esa estética de asfalto y crimen rodada en localizaciones reales de Nueva York.

Antes de ese éxito ya había pasado por el teatro y por papeles menores en la radio. Pero fue su interpretación de detective novato la que convenció a los estudios de que Taylor podía sostener una película sobre sus hombros. Trabajó bajo las órdenes de directores como Billy Wilder en Stalag 17 durante 1953.

Fue una etapa de aprendizaje constante.

En 1950 participó en Father of the Bride junto a Spencer Tracy y Elizabeth Taylor. Allí entendió que la comedia requería una precisión técnica distinta al drama criminal. Y aunque su carrera como actor era sólida Taylor sentía que su lugar estaba detrás de la lente manejando el ritmo de la narración.

El artesano de las secuelas imposibles

A finales de los años 50 empezó a dirigir episodios de series de televisión para foguearse en el oficio. En 1958 firmó sus primeros trabajos de dirección y descubrió que prefería la logística del set al maquillaje. Así que dejó de aceptar papeles importantes para centrarse en la puesta en escena.

El dinero mandaba en los despachos de la Fox.

En 1971 recibió el encargo de rodar Escape from the Planet of the Apes. La saga parecía agotada tras dos entregas pero Taylor consiguió que la tercera parte funcionara gracias a un tono más ligero y un final desgarrador. Logró recaudar 12 millones de dólares con un presupuesto que apenas rozaba los dos millones.

Ese resultado lo convirtió en el director ideal para proyectos de género con presupuestos ajustados. En 1977 se encargó de The Island of Dr. Moreau donde tuvo que lidiar con un reparto difícil en condiciones de rodaje extremas. La película mantuvo el tipo en taquilla a pesar de las comparaciones con la versión clásica.

La disciplina del metraje final

En 1978 sustituyó a Mike Hodges en el rodaje de Damien: Omen II. Entró en la producción con el trabajo ya empezado y tuvo que unificar el estilo visual sin retrasar el calendario previsto. Porque en aquella época los estudios no perdonaban ni un solo día de demora en las grandes franquicias de terror.

Su mayor reto logístico llegó en 1980 con The Final Countdown. La producción se trasladó al portaaviones USS Nimitz y Taylor tuvo que coordinar a cientos de extras militares con las necesidades del equipo de filmación. Consiguió rodar escenas aéreas reales que todavía se analizan por su limpieza técnica.

No buscaba la gloria artística sino la eficacia del plano.

Durante la década de los 80 se refugió casi exclusivamente en la televisión dirigiendo películas para la pequeña pantalla y miniseries. En 1987 rodó Ghost of a Chance y un año después entregó The Diamond Trap. Don Taylor murió el 29 de diciembre de 1998 en Los Ángeles por un fallo cardíaco a los 78 años de edad.