Jeff Corey

Jeff Corey se sentó frente al Comité de Actividades Antiestadounidenses en 1951 y decidió que no iba a dar ni un solo nombre. Aquel gesto de integridad le costó doce años de silencio forzoso en los grandes estudios de Hollywood. Pero Corey no era un hombre que se quedara de brazos cruzados esperando una llamada que no iba a llegar.

En aquel momento ya tenía una trayectoria sólida en cintas como The Devil and Daniel Webster o Home of the Brave. La industria le dio la espalda de la noche a la mañana porque se negó a participar en la caza de brujas de la época. Así que tuvo que buscarse la vida fuera de los focos principales.

El garaje donde nació el nuevo Hollywood

Sin trabajo como actor decidió cobrar cinco dólares por clase en el garaje de su casa en Hollywood Hills. Aquel espacio se convirtió en el refugio de una generación que buscaba algo distinto a la rigidez de los viejos métodos. Por sus manos pasaron nombres que luego dominarían la taquilla mundial durante décadas.

Jack Nicholson y James Coburn aprendieron a actuar bajo su mirada mientras el FBI vigilaba de cerca los movimientos en la entrada de su domicilio. Corey no enseñaba solo técnica pura sino que buscaba la verdad emocional en cada gesto y palabra. Y la apuesta funcionó.

Su escuela fue el germen de un cambio de paradigma en la interpretación estadounidense. Entre sus alumnos también estuvieron nombres como Barbra Streisand, Jane Fonda o Richard Chamberlain. Todos ellos buscaban la honestidad que Corey defendía incluso cuando el sistema intentaba asfixiarlo económicamente.

Y funcionó.

La segunda vida frente a la cámara

En 1963 la veda se levantó finalmente y regresó al cine con The Yellow Canary. Ya no era el joven de sus inicios pero su rostro había ganado una dureza y una profundidad que los directores de western empezaron a explotar de inmediato. Los años de exilio le habían otorgado una autoridad natural en pantalla.

En 1969 participó en dos de los títulos más importantes del género como son True Grit y Butch Cassidy and the Sundance Kid. Trabajó con John Wayne y Paul Newman sin que nadie mencionara los años de exilio profesional que había arrastrado. Se convirtió en uno de los secundarios más fiables de la industria gracias a su capacidad para llenar la escena sin necesidad de grandes aspavientos.

Siguió activo hasta el final.

Pero su labor no se limitó a la actuación ya que también dirigió episodios de series de televisión muy populares. En los años setenta se puso detrás de las cámaras en producciones como Night Gallery o The Bob Newhart Show. Nunca dejó de trabajar ni de enseñar su visión del oficio a los más jóvenes.

En 1990 prestó su voz para diversas series de animación y en 1998 apareció en un episodio de la serie Charmed. Su última intervención grabada fue en el año 2000 en un cortometraje titulado The Socratic Method. Murió en Los Ángeles en 2002 a los 88 años debido a las complicaciones derivadas de una caída en su domicilio.