Ian Wolfe

El rostro que siempre estuvo allí

Ian Wolfe nació en 1896 y parece que nació con setenta años. Su fisonomía angulosa y su voz quebradiza le permitieron interpretar a hombres ancianos, sabios o severos durante más de cinco décadas seguidas. Es el actor que siempre aparentó la misma edad porque su cuerpo se adaptó al arquetipo del veterano desde su juventud.

Debutó en el cine tras una formación teatral sólida. En 1935 participó en Mutiny on the Bounty interpretando a Maggs. Aquella producción de Frank Lloyd fue el inicio de una lista de trabajos que superó los cuatrocientos créditos profesionales.

Era el secundario perfecto.

En 1953 trabajó en Julius Caesar y poco después en 1955 apareció en Rebel Without a Cause. Wolfe no buscaba el protagonismo absoluto. Se sentía cómodo en los márgenes del encuadre aportando una sobriedad casi británica que resultaba curiosa para un actor nacido en Illinois.

El bibliotecario de las estrellas

La televisión le dio una segunda vida a finales de los sesenta. Los seguidores de la ciencia ficción lo identifican por su papel de Mr. Atoz en el episodio All Our Yesterdays de Star Trek grabado en 1969. Allí custodiaba una biblioteca interdimensional con la misma parsimonia con la que servía té en sus películas de época.

Pero su gran momento de precisión técnica llegó en 1957. En Witness for the Prosecution interpretó a Carter, el secretario de Sir Wilfrid Robarts. Su interacción con Charles Laughton es una lección de ritmo y contención gestual sin necesidad de elevar la voz.

Nunca usó trucos baratos para destacar.

Durante los años setenta y ochenta su presencia fue constante en series como WKRP in Cincinnati. A pesar de su fragilidad física mantuvo una memoria asombrosa. Y esa resistencia le permitió trabajar hasta el final de su vida sin perder el pulso interpretativo ni la elegancia en el set.

Versos y un adiós en el set

Pocos espectadores saben que Wolfe era un poeta con obra publicada. En 1934 editó Look Out for the Blue-Tail Fly, un libro que mostraba una sensibilidad que sus personajes (a menudo fríos o burocráticos) solían ocultar. Escribía sobre la observación del detalle con una precisión casi quirúrgica.

Su carrera terminó de forma circular en la gran pantalla. En 1990 rodó Dick Tracy a las órdenes de Warren Beatty para interpretar al personaje de Forbs. Tenía noventa y cuatro años y seguía cumpliendo con sus marcas de rodaje sin retrasar al equipo de producción.

Murió en 1992 en Los Ángeles por causas naturales. Noventa y seis años de vida y una filmografía que aparece en cualquier maratón de cine clásico sin que el público general sepa ponerle nombre al hombre de las gafas redondas.

Su última voluntad fue que sus cenizas se esparcieran en el mar.