Andrew Duggan

El hombre que nunca pedía permiso

Andrew Duggan no buscaba el aplauso del primer cartel. Su presencia se medía en la firmeza de su cuello y en esa voz de barítono que podía calmar a un regimiento o condenar a un reo. En 1923 nació en Franklin y nadie imaginaba que terminaría siendo el rostro oficial del sistema estadounidense en la pantalla pequeña.

Aquel rostro era la autoridad personificada.

Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en el sudeste asiático bajo el mando de Melvyn Douglas. Aquella experiencia real moldeó su forma de caminar frente a la cámara. Porque Duggan no actuaba de militar. Él sabía lo que era llevar el uniforme sin que le apretara el alma. En 1946 debutó en Broadway con la obra The Rose Tattoo y allí descubrió que su metro noventa y tres de estatura era un arma de doble filo.

En Hollywood Duggan era el tipo al que llamabas cuando necesitabas que alguien pareciera haber nacido con un traje de tres piezas puesto. No necesitaba esforzarse. En 1957 participó en Decision at Sundown junto a Randolph Scott. Fue un aprendizaje seco sobre cómo ocupar el espacio en un encuadre de western sin decir una palabra de más.

La fábrica de Warner Bros

En 1959 firmó un contrato de exclusividad con Warner Bros que lo convirtió en un obrero de lujo. La televisión era un pozo sin fondo de horas de metraje y Duggan estaba en todas partes. Protagonizó Bourbon Street Beat interpretando a Cal Calhoun pero la serie solo duró una temporada. No importaba demasiado. El estudio lo movía de un set a otro como si fuera una pieza de ajedrez imprescindible.

Y funcionaba siempre.

En 1968 consiguió el papel de Murdoch Lancer en la serie Lancer. Era un western que intentaba competir con Bonanza mediante un tono algo más áspero y directo. Duggan interpretaba al patriarca de un rancho en California (un papel que le exigía montar a caballo y disparar con la misma naturalidad con la que otros fuman). Pero el éxito en la televisión no le impidió asomar la cabeza en el cine de prestigio. En 1964 participó en Seven Days in May bajo las órdenes de John Frankenheimer.

En aquel rodaje compartió set con Burt Lancaster y Kirk Douglas. Duggan cobraba por su capacidad para no dejarse intimidar por las grandes estrellas del momento. Su técnica era invisible. Se limitaba a estar ahí y soltar sus líneas con una cadencia que sugería que él siempre sabía algo que el resto del mundo ignoraba.

El giro hacia el cine de culto

Muchos actores de su perfil se habrían retirado a los campos de golf pero Duggan aceptó el desafío de Larry Cohen. En 1974 rodó It’s Alive interpretando a un profesor en una historia de terror sobre un bebé mutante. Fue una decisión extraña para un hombre que solía encarnar a generales y senadores. Pero esa mezcla de seriedad académica y cine de serie B le dio una nueva vida en los circuitos especializados.

En 1987 grabó su última aparición importante en la miniserie J. Edgar Hoover dando vida a Dwight D. Eisenhower. Fue un cierre coherente para una trayectoria que siempre orbitó alrededor del poder y sus sombras. Su filmografía supera los 180 créditos oficiales entre cine y televisión. Falleció en mayo de 1988 en Los Ángeles a causa de un cáncer de páncreas a los 64 años de edad.

Su última factura profesional fue por un trabajo de locución publicitaria para la marca Chrysler.