Madlyn Rhue

La mirada que no pedía permiso

Madlyn Rhue no buscaba la compasión de la industria. En 1959 debutó en la gran pantalla con A Stranger in My Arms y pronto quedó claro que su rostro encajaba perfectamente en la televisión de los sesenta. Tenía una capacidad innata para sostener el plano sin necesidad de grandes gestos.

Durante la década de los sesenta participó en casi todas las series importantes de la televisión estadounidense. Apareció en The Untouchables y en Gunsmoke. Pero fue su papel como la teniente Marla McGivers en el episodio Space Seed de Star Trek en 1967 lo que fijó su imagen en la retina de millones de espectadores.

Y lo hizo interpretando a una historiadora que se rinde ante el magnetismo del villano Khan.

Rhue no era una actriz de método ni buscaba el aplauso de la crítica intelectual. Trabajaba por instinto. En 1961 rodó A Majority of One donde pudo moverse entre el drama y la comedia ligera con una soltura que pocos compañeros de generación tenían. Porque para ella actuar era un oficio técnico y directo.

Era una cuestión de pura supervivencia profesional.

El diagnóstico que cambió las reglas

En 1977 la vida de la actriz sufrió un golpe seco. Los médicos le diagnosticaron esclerosis múltiple. En aquel momento la industria de Los Ángeles no era un lugar amable para las personas con discapacidad. Muchos pensaron que su carrera terminaría en ese instante pero Rhue decidió que seguiría trabajando mientras el cuerpo se lo permitiera.

La enfermedad avanzó rápido. En 1982 los productores de la película Star Trek II: The Wrath of Khan quisieron que recuperara su papel de Marla McGivers. Pero su estado de salud era tan delicado que no pudo participar en el rodaje. Aquella ausencia dolió a los seguidores de la saga que esperaban verla de nuevo junto a Ricardo Montalbán.

Fue una derrota personal difícil de digerir.

A pesar de las dificultades físicas encontró refugio en la televisión de los ochenta. Angela Lansbury fue una aliada fundamental y exigió que Rhue apareciera en varios episodios de Murder, She Wrote. La actriz grabó sus escenas desde una silla de ruedas que la producción integró en la trama de forma natural entre 1989 y 1992.

Su última aparición acreditada ocurrió en la serie Land’s End en 1996. Tras años de lucha contra las complicaciones de su enfermedad falleció el 16 de diciembre de 2003 en el hospital Motion Picture & Television de Woodland Hills. Tenía 68 años y dejó tras de sí una filmografía de más de cien títulos en los que nunca pidió privilegios especiales.