Leslie Nielsen

El galán de mandíbula rígida

Leslie Nielsen llegó a Hollywood con el rostro de quien no ha roto un plato en su vida. Era el hijo de un agente de la Real Policía Montada del Canadá y un tipo que se tomaba el drama con una seriedad casi religiosa. Durante casi treinta años nadie se rió con él en una pantalla de cine.

Nielsen acumuló más de cincuenta películas y cientos de episodios de televisión antes de descubrir que su cara era una mina de oro para el chiste. En Planeta prohibido, estrenada en 1956, interpretaba al comandante Adams con una solemnidad absoluta. Era el prototipo de héroe de mandíbula cuadrada que la industria fabricaba en serie en aquellos años.

Y funcionaba.

Su presencia en pantalla transmitía una autoridad natural que los directores de casting adoraban. Pero esa misma rigidez lo encasilló en papeles de médico, abogado o militar durante décadas. Los productores veían en él a un actor solvente y previsible que nunca daría problemas en el set.

La carambola de los Zucker

Todo cambió cuando Jim Abrahams y los hermanos Zucker decidieron que para que una parodia funcionara los actores debían actuar como si estuvieran en una tragedia griega. En 1980 le ofrecieron el papel del doctor Rumack en ¡Aterriza como puedas! y Nielsen aceptó porque el guion le pareció una estupidez maravillosa.

La clave de su éxito fue la capacidad para decir las frases más absurdas del mundo sin mover un solo músculo facial. Cobró solo 100.000 dólares por aquel trabajo que dinamitó su imagen de galán maduro de forma definitiva. Porque el público no esperaba que un hombre con el pelo canoso y voz de barítono fuera el epicentro del caos.

Aquel fue el fin del Nielsen serio.

A partir de ese momento su carrera se centró en explotar ese contraste entre su aspecto distinguido y la torpeza más absoluta. En 1988 protagonizó Agárralo como puedas donde el teniente Frank Drebin se convirtió en su sombra. La película recaudó casi 80 millones de dólares en Estados Unidos partiendo de un presupuesto muy ajustado.

La inercia del chiste

Durante los años noventa el actor se dedicó a repetir la fórmula en parodias de todo tipo y condición. No todas tuvieron la misma calidad. Títulos como Vaya un fugitivo o 2001: Despega como puedas demostraron que el público empezaba a cansarse de los guiones que solo buscaban el gag visual constante.

Pero Nielsen seguía trabajando con una disciplina de hierro. En 2003 se unió a la franquicia Scary Movie en su tercera entrega y repitió en la cuarta parte rodada en 2006. Su sueldo por estas apariciones breves superaba con creces lo que ganaba en sus años como protagonista de dramas bélicos.

Sus últimos trabajos incluyeron poner voz a personajes de animación y participar en producciones internacionales de bajo presupuesto. En 2009 participó en la cinta española Spanish Movie bajo las órdenes de Javier Ruiz Caldera. Fue una de sus apariciones finales antes de que una neumonía complicara su salud en un hospital de Florida.

Leslie Nielsen murió el 28 de noviembre de 2010 a los 84 años de edad. Pidió que en su lápida grabaran la frase Let ‘er rip como último guiño a su afición por las bromas escatológicas.