Ned Beatty

El hombre que no necesitaba ser protagonista

Ned Beatty debutó en el cine a los 35 años con una escena que todavía revuelve el estómago. Fue en 1972 bajo las órdenes de John Boorman en Deliverance. No necesitó años de preparación en escuelas de élite porque traía el oficio aprendido de los escenarios regionales de Kentucky.

No era un galán.

Su físico era el de un vecino común y corriente, un tipo con tendencia a la obesidad que podía ser el mejor amigo o el peor de los sádicos. Pero esa falta de rasgos de estrella fue precisamente lo que le permitió trabajar sin descanso durante décadas. En 1972 ya sabía que su lugar estaba en la segunda línea de fuego.

Y la apuesta funcionó.

Seis minutos para la historia

En 1976 rodó apenas una secuencia para Network. Fueron seis minutos de metraje que le valieron una nominación al Oscar. Aquel sermón sobre el poder del dinero frente a las naciones define la esencia del capitalismo corporativo. Cobró por un solo día de rodaje y eclipsó a gran parte del reparto principal con un monólogo que parecía dictado por una deidad oscura.

Porque Beatty entendía que el cine era, ante todo, un empleo. Durante los años setenta y ochenta participó en proyectos tan dispares como Superman en 1978 o El mundo según Garp en 1982. En la primera interpretó a Otis, el torpe ayudante de Lex Luthor, demostrando que no tenía miedo a quedar como un payaso si el guion lo exigía.

Antes de aceptar un papel leía el contrato antes que las motivaciones del personaje. Así consiguió el título de el actor más ocupado de Hollywood según varias publicaciones de la época. No buscaba la gloria sino la continuidad.

El retiro y la voz de un villano rosa

A mediados de los noventa su ritmo de trabajo era frenético. Aparecía en series de televisión, telefilmes de presupuesto ajustado y obras de teatro. En 1991 protagonizó Hear My Song, una de sus interpretaciones más celebradas por la crítica británica. Pero para las nuevas generaciones su nombre quedó grabado en 2010 gracias a la animación.

Puso voz a Lotso en Toy Story 3.

Aquel oso de peluche con olor a fresa y corazón de tirano fue uno de sus últimos grandes impactos en la cultura popular. Beatty se retiró de la actuación en 2013 tras participar en la película Baggage Claim. Falleció el 13 de junio de 2021 en su casa de Los Ángeles por causas naturales a los 83 años de edad.

Dejó tras de sí más de 160 créditos en pantalla y ocho hijos de cuatro matrimonios distintos.