Claude Lelouch

Claude Lelouch recibió su primera cámara de 16mm como un regalo de su padre tras suspender el bachillerato. Tenía trece años y el fracaso académico se convirtió en el motor de una obsesión visual que dura ya más de siete décadas. No pasó por escuelas de cine ni academias prestigiosas. Su formación real ocurrió en las calles de París y en los cines de barrio donde devoraba películas de la época dorada de Hollywood.

Y el instinto mandó siempre sobre la técnica.

En 1957 cumplió el servicio militar en el departamento cinematográfico del ejército francés. Durante ese periodo viajó a la Unión Soviética y consiguió rodar imágenes clandestinas de la vida cotidiana en Moscú ocultando su cámara bajo el abrigo. Aquella experiencia como reportero de guerra y documentalista forjó su estilo de cámara en mano y su capacidad para capturar la espontaneidad del momento.

En 1960 fundó su propia productora llamada Les Films 13. Lo hizo con un capital mínimo y una ambición que muchos críticos de la época tacharon de imprudente. Sus primeros cortometrajes y documentales fueron ejercicios de supervivencia pura. Rodaba lo que podía con los recursos que tenía a mano mientras aprendía a montar sus propias historias en una moviola de segunda mano.

El milagro de la playa de Deauville

La historia del cine cambió un domingo de 1965 cuando Lelouch conducía su coche hacia la costa francesa hundido por el fracaso comercial de su película anterior. Vio a una mujer caminando por la arena con su hijo y un perro al amanecer. Aquella imagen fue el germen de Un homme et une femme. El rodaje duró apenas tres semanas y contó con un presupuesto tan ajustado que obligó a rodar las escenas de interior en blanco y negro para ahorrar costes de iluminación.

Pero la película ganó la Palma de Oro en Cannes en 1966.

Aquel triunfo supuso un choque frontal contra la crítica más intelectual de la Nouvelle Vague. Mientras otros directores buscaban la ruptura formal Lelouch apostaba por la emoción directa y el movimiento constante. La banda sonora de Francis Lai se instaló en el cerebro de medio planeta. Vendió millones de copias del disco y permitió que el director mantuviera su independencia financiera durante el resto de su vida profesional.

En 1970 estrenó Le Voyou y confirmó que su narrativa no era un accidente de un solo éxito. Le interesaban los delincuentes con sentimientos y las historias cruzadas donde el azar jugaba el papel principal. Lelouch siempre defendió que el guion es solo una base que debe romperse durante el rodaje para dejar espacio a la improvisación de los actores. Por eso sus producciones suelen ser rápidas y llenos de accidentes buscados.

Porque el error es parte de la verdad cinematográfica.

La cámara como extensión del brazo

Pasó los años ochenta y noventa encadenando proyectos que dividían a la prensa especializada pero que mantenían un público fiel en Francia. En 1995 rodó una versión muy personal de Les Misérables ambientada en el siglo veinte. La película ganó el Globo de Oro a la mejor película extranjera y recaudó casi 20 millones de dólares en el mercado internacional. Fue la prueba de que su narrativa sentimental seguía conectando con audiencias globales lejos de las modas parisinas.

Lelouch nunca dejó de rodar ni siquiera cuando la industria empezó a priorizar los efectos digitales sobre el factor humano. En 2019 cerró su trilogía más famosa con Les plus belles années d’une vie reuniendo de nuevo a Jean-Louis Trintignant y Anouk Aimée en la misma playa de Deauville. Fue un ejercicio de memoria técnica donde mezcló metraje original de los años sesenta con planos rodados en formato digital de alta resolución.

En 2024 presentó Finalement en el Festival de Venecia. Es su película número cincuenta y uno y cuenta la historia de un hombre que decide abandonar su vida de éxito para viajar por Francia tocando la trompeta. El proyecto contó con un presupuesto de 7 millones de euros y se rodó con un equipo técnico reducido para favorecer la movilidad constante que el director exige en sus sets desde hace medio siglo.

La producción de esta cinta duró menos de cuarenta días naturales.