Cole Hauser

El peso de un apellido en Burbank

Cole Hauser nació con un apellido que pesa demasiado en los despachos de California. Su madre es Cass Warner y su abuelo fue el guionista Dwight Hauser. Pero tener a los fundadores de Warner Bros en el árbol genealógico no le garantizó una alfombra roja directa hacia el estrellato.

En 1992 debutó en el cine con School Ties. Compartió pantalla con unos jovencísimos Matt Damon y Ben Affleck en una historia sobre prejuicios en un internado de élite. Aquel rodaje le sirvió para entender que en la industria del cine los contactos abren puertas pero solo el trabajo las mantiene abiertas.

Él prefirió dejar los estudios a los dieciséis años.

Poco después llegó Dazed and Confused en 1993. Interpretó a Benny O’Donnell y se integró en esa generación de actores que definieron el cine independiente de los noventa. Fue una época de aprendizaje rápido donde Hauser aprendió a moverse en los márgenes de los grandes estudios sin perder el ritmo.

En 1997 volvió a coincidir con sus amigos de Boston en Good Will Hunting. No era el protagonista pero su presencia física ya empezaba a dictar el tipo de papeles que recibiría en la década siguiente. Porque su mandíbula cuadrada y su mirada directa lo encasillaron pronto en el rol de tipo duro o antagonista de manual.

El estigma del secundario de confianza

La industria decidió que Hauser funcionaba mejor como el contrapunto oscuro del héroe. En el año 2000 interpretó a Johns en Pitch Black. Tuvo que lidiar con un Vin Diesel emergente en un rodaje complicado en el desierto australiano bajo una luz azul constante que agotaba a todo el equipo técnico.

Casi 20 millones de dólares recaudó la cinta en su primer fin de semana en Estados Unidos. Fue un éxito de nicho que le permitió seguir trabajando sin descanso pero sin alcanzar el estatus de estrella de primera línea.

Y la apuesta por el cine de acción continuó.

En 2003 se puso en la piel del villano Carter Verone para 2 Fast 2 Furious. Fue un trabajo alimenticio que le dio visibilidad global aunque la crítica destrozó la película por su falta de guion. Pero a Hauser le servía para pagar las facturas mientras esperaba un proyecto que realmente le exigiera algo más que apretar los dientes frente a la cámara.

Intentó dar el salto como protagonista absoluto en 2004 con Paparazzi. La película fue un fracaso rotundo de taquilla y la prensa especializada no tuvo piedad con su interpretación. Aquel golpe frenó sus aspiraciones en el cine comercial de gran presupuesto durante varios años.

La resurrección en las tierras de Montana

Pasó más de una década encadenando proyectos directos a vídeo y series de televisión que no terminaban de cuajar. Pero en 2018 Taylor Sheridan le envió el guion de Yellowstone. El papel de Rip Wheeler no era el principal sobre el papel pero Hauser vio algo que los demás ignoraron.

Para transformarse en el capataz del rancho tuvo que ganar 10 kilos de puro músculo y teñirse el pelo de un negro azabache. Quería distanciarse de su imagen habitual y crear un personaje que fuera pura violencia y lealtad a partes iguales. El resultado fue un fenómeno que nadie en la producción supo predecir durante los primeros meses de rodaje.

Y entonces el país entero se fijó en el vaquero de negro.

La serie se convirtió en el programa más visto de la televisión por cable en Estados Unidos. Hauser pasó de ser un actor de reparto olvidado a un símbolo de la masculinidad clásica para millones de espectadores. En 2023 aprovechó ese tirón comercial para lanzar su propia marca de café bajo el nombre de Free Rein inspirada en el estilo de vida del oeste.

En 2022 rodó la película Panama junto a Mel Gibson buscando recuperar algo de crédito en el cine de acción convencional. Pero su lugar ya estaba fijado en la pequeña pantalla y en la iconografía rural americana. Su contrato para la parte final de la quinta temporada de Yellowstone incluyó cláusulas de confidencialidad extremas para evitar filtraciones sobre el destino de su personaje.

La producción de los últimos episodios de la serie fijó su calendario de grabación para finales de 2024 tras superar diversos conflictos laborales en Hollywood. Cada capítulo de esta etapa final tuvo un presupuesto aproximado de 15 millones de dólares por entrega.