Cynthia Erivo

Cynthia Erivo mide un metro cincuenta y cuatro. Esa estatura física engaña a cualquiera que no la haya visto plantarse en un escenario a defender una nota imposible. Sus padres llegaron a Londres desde Nigeria y ella creció en Stockwell, un barrio que no regala nada a quienes intentan dedicarse al arte.

En Londres estudió psicología antes de entrar en la RADA para formarse como actriz. No fue un camino sencillo.

En 2013 protagonizó la versión musical de The Color Purple en el Menier Chocolate Factory de Londres. Nadie esperaba que ese montaje cruzara el charco, pero en 2015 se plantó en Broadway con el mismo papel de Celie. Ganó el Tony a la mejor actriz en una gala donde su voz silenció a todo el Radio City Music Hall.

Y la apuesta funcionó.

De Stockwell a la conquista de Broadway

Esa victoria en Nueva York en 2016 le abrió las puertas de una industria que suele ser hermética para los recién llegados de Reino Unido. No se limitó a cantar. En 2018 rodó Widows bajo las órdenes de Steve McQueen y Bad Times at the El Royale con Drew Goddard. Dos registros distintos que obligaron a la crítica a mirar más allá de sus cuerdas vocales.

Pero el proyecto que cambió su estatus fue Harriet en 2019. Interpretar a Harriet Tubman implicaba cargar con una responsabilidad histórica que a menudo aplasta a los intérpretes menos curtidos. Erivo no solo actuó, sino que compuso el tema principal de la película.

Aquella decisión le valió dos nominaciones al Oscar en una misma noche. Solo unos pocos elegidos han logrado algo parecido en la historia de los premios de la Academia de Hollywood. No ganó la estatuilla, pero su nombre quedó grabado en las agendas de los grandes estudios de Los Ángeles.

La televisión también fue un refugio productivo.

En 2020 interpretó a Holly Gibney en la serie The Outsider, basada en la novela de Stephen King. Cambió su estilo habitual por uno contenido y casi robótico que desconcertó a quienes solo la conocían por sus gritos melódicos sobre las tablas.

El peaje del maquillaje verde

El rodaje de Wicked en 2024 supuso un reto logístico y físico extenuante. Pasar por el proceso de maquillaje para adoptar la piel de Elphaba requería horas de aplicación de pigmento verde sobre su rostro cada mañana antes de empezar a rodar. Y las grabaciones se alargaron durante meses en los estudios de Sky en el Reino Unido.

Porque Erivo insistió en cantar en directo durante las tomas de la película. Esta técnica exige una resistencia pulmonar que pocos actores pueden mantener durante jornadas de doce horas de trabajo bajo focos de alta intensidad.

Y el esfuerzo tuvo recompensa técnica.

En 2024 la crítica destacó que su interpretación vocal no dependía de trucos de postproducción en el estudio. Su formación teatral le permitió sostener notas largas mientras volaba sujeta por arneses a varios metros del suelo.

La producción de la primera entrega de esta adaptación musical costó aproximadamente 145 millones de dólares.