Damon Wayans Jr.

El peso de un apellido en un hotel de Vermont

Damon Wayans Jr. nació en una habitación de hotel mientras su padre estaba de gira en 1982. Creció rodeado de tíos y primos que dominaban la comedia física en la televisión estadounidense. Su debut llegó pronto con un papel pequeño en Blankman durante el año 1994 pero su formación real no tuvo nada que ver con los focos. Estudió artes visuales en el Otis College of Art and Design porque quería ser animador antes que actor.

La comedia era inevitable.

Empezó escribiendo guiones para My Wife and Kids a principios de los años dos mil. Allí aprendió que el chiste funciona mejor cuando hay una estructura sólida detrás. Pero su gran oportunidad estuvo a punto de convertirse en un desastre logístico por culpa de los contratos televisivos.

En 2011 rodó el piloto de New Girl interpretando a Coach. Al mismo tiempo participaba en Happy Endings y ambas series recibieron luz verde para una temporada completa de forma simultánea. Tuvo que abandonar la serie de Zooey Deschanel tras el primer episodio por obligaciones contractuales con la otra cadena.

Aquella decisión pareció un error hasta que Happy Endings se convirtió en una obra de culto para la crítica especializada. Su interpretación de Brad Williams rompió los estereotipos del hombre casado en la ficción de aquella época. Y cuando esa serie fue cancelada en 2013 regresó a los apartamentos de Los Ángeles para retomar su papel de Coach hasta 2015.

El negocio de la risa y los millones en taquilla

El salto al cine comercial se produjo con Let’s Be Cops en 2014. La prensa especializada fue implacable con la calidad del guion pero el público ignoró las reseñas negativas. La película recaudó 138 millones de dólares partiendo de un presupuesto de apenas 17 millones. Fue el momento exacto en el que la industria dejó de verlo como un actor de reparto para considerarlo un protagonista rentable.

Prestó su voz a Wasabi en Big Hero 6 durante ese mismo año. Fue una producción de Disney que terminó ganando el Óscar a mejor película de animación. Así que su currículum empezó a diversificarse más allá de la comedia física tradicional de su familia.

Pero el actor no quería limitarse a esperar que el teléfono sonara con ofertas de otros estudios. Fundó su propia productora llamada Two Shakes Entertainment para generar contenido original. En 2021 firmó un acuerdo de prioridad con CBS Studios para desarrollar proyectos que pusieran el foco en la diversidad y en nuevos talentos de la escritura.

El control creativo se volvió su prioridad absoluta.

En 2024 estrenó Poppa’s House junto a su padre Damon Wayans. Es una comedia de situación grabada con público en directo que recupera el estilo de las producciones familiares de los años noventa. El proyecto supuso el regreso de ambos a la red de televisión nacional tras años trabajando en plataformas de streaming o proyectos independientes.

Ese mismo año participó en la película Players de Netflix donde interpretó a un periodista deportivo. El rodaje se llevó a cabo en diversas localizaciones de Nueva York bajo la dirección de Trish Sie. Su salario por proyecto se estabilizó en las siete cifras tras demostrar que su nombre garantiza visualizaciones en los mercados internacionales.

La serie Happy Endings sigue generando beneficios residuales por sindicación en más de cincuenta países diferentes.</p