David Harewood

De Birmingham al National Theatre

David Harewood tenía solo 80 libras en su cuenta bancaria cuando le ofrecieron el papel de David Estes. Corría el año 2011 y el actor británico estaba a punto de tirar la toalla tras décadas de papeles secundarios en su país natal. Pero la llamada de la cadena Showtime para participar en Homeland cambió su trayectoria financiera y profesional de forma radical.

Hijo de inmigrantes de Barbados, Harewood creció en una zona obrera de Birmingham antes de conseguir una plaza en la Royal Academy of Dramatic Art. Allí compartió aula con nombres que luego serían estrellas mundiales. Pero para un actor negro en la Inglaterra de los años ochenta el camino estaba lleno de muros invisibles.

Y entonces llegó el riesgo.

En 1997 se convirtió en el primer actor negro en interpretar a Othello en el National Theatre de Londres. Aquella producción dirigida por Sam Mendes fue un hito de crítica y público. Pero el prestigio en las tablas no siempre se traducía en estabilidad económica. Harewood alternaba obras de Shakespeare con apariciones fugaces en series médicas británicas para poder pagar las facturas.

El rostro que cambió la televisión americana

Su llegada a Estados Unidos supuso un alivio para su carrera. En Homeland interpretó al director del Centro de Lucha contra el Terrorismo de la CIA durante las dos primeras temporadas. Aquel personaje seco y autoritario le permitió mostrar una frialdad técnica que Hollywood no tardó en explotar.

En 2015 se unió al reparto de Supergirl para dar vida a J’onn J’onzz (Detective Marciano). Durante seis temporadas este papel le dio una visibilidad global que nunca había experimentado. Pero Harewood no quería limitarse a los efectos especiales y las mallas de superhéroe.

El teatro siempre fue su refugio.

Aprovechó su posición de privilegio para hablar de temas que la industria prefería ignorar. En 2019 protagonizó el documental David Harewood: Psychosis and Me donde relató su propio brote psicótico ocurrido cuando tenía 23 años. Aquella pieza audiovisual de la BBC fue un ejercicio de honestidad brutal que rompió el tabú sobre la salud mental en el sector creativo.

Cámaras y sillas de dirección

La madurez profesional le permitió explorar la dirección de fotografía y la realización. Dirigió varios episodios de Supergirl entre 2019 y 2021. Porque Harewood entendió pronto que el control real en la industria del entretenimiento reside detrás de las cámaras y no solo frente a ellas.

En 2023 participó en el videojuego Alan Wake II interpretando a Mr. Door. Su actuación mediante captura de movimiento recibió elogios por la complejidad gestual que aportó al personaje. Así que su carrera entró en una fase donde el formato (cine, televisión o videojuegos) importaba menos que la calidad del guion.

Y la apuesta funcionó.

En 2024 se incorporó al universo de Star Wars con la serie The Acolyte interpretando a un senador de la República. Ese mismo año trabajó en la nueva adaptación de The Day of the Jackal junto a Eddie Redmayne. En esta producción asumió un rol de reparto sólido que confirma su estatus de actor de carácter en grandes presupuestos internacionales.

David Harewood cerró el año 2024 dirigiendo tres episodios de la segunda temporada de la serie Sherwood para la BBC. Su salario por episodio de dirección supera ahora con creces lo que ganaba en un año entero durante sus comienzos en Birmingham. Su nombre aparece en los créditos de producción de la empresa Section 52, fundada por él mismo para desarrollar proyectos propios.