Keith Allen

Keith Howell Allen nació en 1953 en una Gales que se le quedaba pequeña. Su padre era marinero y su infancia estuvo marcada por una rebeldía que lo llevó a ser expulsado de varios colegios. A los quince años terminó en un reformatorio por diversos hurtos y comportamientos erráticos.

Aquel encierro fue su verdadera escuela.

En el Londres de finales de los setenta empezó a trabajar como tramoyista pero su destino estaba sobre el escenario. Se curtió en el circuito de la comedia alternativa donde el público solía lanzar botellas si el monólogo no funcionaba. Allen respondía con más agresividad. Así forjó una reputación de tipo peligroso e impredecible que le abriría las puertas de la televisión británica.

Apareció en The Comic Strip Presents… en 1982 y se convirtió en una cara habitual de la vanguardia humorística de la década. No buscaba la risa amable. Su estilo era seco y violento (física y verbalmente) lo que le permitió transitar hacia papeles dramáticos con una facilidad pasmosa.

La explosión del cinismo británico

En 1994 participó en Tumba abierta bajo las órdenes de un joven Danny Boyle. Fue el inicio de una colaboración que lo situó en el epicentro de la renovación del cine británico de los noventa. Vendió la imagen de un hombre cínico que encajaba perfectamente con la estética sucia y acelerada de aquella época.

Dos años más tarde interpretó al traficante que desencadena el clímax en Trainspotting. Aunque su tiempo en pantalla era breve su presencia resultaba magnética por esa mezcla de amenaza y carisma barriobajero. Pero Allen no se conformaba con ser un secundario de lujo en el cine.

Y entonces llegó el fútbol.

En 1998 fundó el grupo Fat Les junto al artista Damien Hirst y el músico Alex James. Juntos lanzaron Vindaloo para la Copa del Mundo de Francia. La canción se transformó en un himno de estadio que todavía suena en los pubs de Inglaterra cada vez que hay partido. Es una pieza de arte pop grotesca que define perfectamente su desprecio por lo políticamente correcto.

Sus hijos Lily y Alfie Allen heredaron el foco mediático años después pero Keith nunca dejó de trabajar a su ritmo. En 2006 aceptó el papel del Sheriff de Nottingham en la serie Robin Hood de la BBC. Durante tres temporadas cobró un sueldo millonario mientras interpretaba a un villano caricaturesco que disfrutaba con el sufrimiento ajeno.

La industria siempre lo ha visto como un verso suelto.

El refugio en la televisión de autor

En 2021 interpretó al asesino John Cooper en la miniserie Los asesinatos de Pembrokeshire. Fue un regreso a la sobriedad interpretativa lejos de los excesos histriónicos de su juventud. La crítica destacó su capacidad para resultar inquietante sin necesidad de levantar la voz o gesticular en exceso.

En 2023 se unió al reparto de la serie The Steeltown Murders para interpretar a Dai Williams. Ese mismo año participó en la producción de ciencia ficción Rebel Moon dirigida por Zack Snyder. Su rostro curtido sigue siendo un reclamo para directores que buscan personajes con un pasado que no necesita ser explicado con diálogos.

Porque Allen actúa como vive.

En 2024 rodó la serie The Way bajo la dirección de Michael Sheen para la cadena BBC. El rodaje se llevó a cabo íntegramente en localizaciones de Gales regresando así a sus raíces geográficas tras décadas de agitación en la capital. La producción contó con un presupuesto de varios millones de libras para recrear un conflicto social en una ciudad industrial.