David Silverman

David Silverman tenía 24 años cuando empezó a dibujar a una familia de piel amarilla que apenas sabía moverse. Corría el año 1987. Trabajaba en los cortos de The Tracey Ullman Show bajo una presión técnica constante porque el presupuesto era ínfimo y los plazos de entrega resultaban asfixiantes.

Aquellos dibujos toscos necesitaban un orden. Silverman estableció las reglas visuales básicas que todavía hoy rigen la animación de Springfield. Definió cómo debían abrir la boca, cómo se movían sus ojos y qué tipo de elasticidad podían soportar sus cuerpos (el famoso squash and stretch).

Él inventó la gramática del caos.

La arquitectura de un fenómeno

Durante las primeras temporadas de The Simpsons dirigió episodios fundamentales como Bart the Genius en 1990. Pero su labor fue mucho más allá de la dirección técnica. Se encargó de supervisar que cada animador, fuera coreano o estadounidense, respetara el modelo original de Matt Groening.

Y lo hizo con una obsesión casi enfermiza por el ritmo. Silverman es un músico que toca la tuba de forma profesional en su tiempo libre. Así que aplicó esa métrica musical a los chistes visuales para que el espectador no tuviera tiempo de respirar entre carcajadas.

En 2007 asumió el reto de dirigir The Simpsons Movie. La producción fue un laberinto de guiones reescritos hasta el último minuto que obligaron a rehacer escenas enteras de animación ya terminadas. Fue un proceso agotador de varios años de trabajo ininterrumpido.

El presupuesto de la cinta ascendió a 75 millones de dólares.

Pero el éxito en taquilla validó su método de trabajo minucioso. La película recaudó más de 500 millones y demostró que el estilo de Silverman funcionaba a gran escala. Porque él siempre confió en que la expresividad de los personajes era más importante que el realismo de los fondos.

El salto al volumen de Pixar

Hubo un momento en que Silverman necesitó salir de la zona de confort de las dos dimensiones. En 2001 co-dirigió Monsters, Inc. para Pixar. Fue una transición compleja porque el lenguaje del 3D no permite las exageraciones anatómicas tan extremas de los dibujos tradicionales.

Su mano se nota especialmente en la expresividad de Boo y en la agilidad física de Sulley. A pesar del éxito masivo de la película regresó a su casa creativa original poco después. Prefería la libertad del lápiz sobre el papel.

En 2012 dirigió el cortometraje The Longest Daycare. Fue una pieza muda protagonizada por Maggie Simpson que acabó nominada al Oscar. Aquí demostró que no necesitaba diálogos ácidos para contar una historia con carga emocional y tensión narrativa.

Y la apuesta funcionó.

Proyectos externos y la era digital

Fuera de la sombra de Homer ha intentado levantar proyectos propios con resultados desiguales. En 2021 estrenó Extinct, una producción que pasó por debajo del radar de la gran crítica comercial pero que mantenía ese estilo de comedia física rápida que lo caracteriza.

Sigue vinculado a la producción de cortos especiales para plataformas de streaming. En 2021 trabajó en piezas como The Force Awakens from Its Nap y The Good, the Bart, and the Loki. Son trabajos que requieren una ejecución técnica perfecta en tiempos de entrega muy cortos.

A pesar de las décadas transcurridas mantiene su puesto como consultor creativo de la serie principal. Supervisa los guiones gráficos y se asegura de que la esencia visual no se pierda entre tanta tecnología digital. Pero su verdadera pasión sigue siendo el dibujo manual.

La producción de The Simpsons superó los 750 episodios en 2023.