John Goodman

De los campos de fútbol a las tablas del Off-Broadway

John Goodman aterrizó en Nueva York en 1975 con apenas mil dólares en el bolsillo y un título de Bellas Artes bajo el brazo. No tenía contactos ni un físico que encajara en los cánones estéticos de la época. Pero tenía una voz que retumbaba en las paredes de los teatros pequeños donde empezó a ganarse la vida.

Antes de ser una cara conocida trabajó como portero de discoteca y rodó anuncios de televisión para pagar el alquiler. Su formación deportiva en el fútbol americano se truncó por una lesión de rodilla en la universidad. Aquel accidente cambió su destino. Porque sin esa rodilla rota Goodman nunca habría buscado refugio en el departamento de drama de la Missouri State University.

Su cuerpo era su herramienta y su condena.

En 1988 la televisión estadounidense descubrió a Dan Conner en la serie Roseanne. El papel le dio fama mundial y una estabilidad financiera que nunca había imaginado. El público veía en él al padre de familia trabajador y rudo pero con un corazón enorme. Sin embargo Goodman siempre buscó algo más oscuro bajo esa capa de bonhomía televisiva.

El hombre de confianza de los Coen

La relación profesional con Joel y Ethan Coen arrancó en 1987 con Arizona Baby. Aquello no fue un simple trabajo de encargo. Los directores encontraron en él a un intérprete capaz de pasar de la comedia física más absurda a una violencia latente en cuestión de segundos.

En 1991 rodó Barton Fink y demostró que podía inquietar al espectador con una sola mirada sudorosa. Su personaje de Charlie Meadows es un estudio sobre la locura escondida en la normalidad. Los Coen supieron explotar su volumen físico para crear una tensión constante en pantalla.

La industria lo encasilló rápido.

Pero él rompió ese molde en 1998 con El gran Lebowski. Su interpretación de Walter Sobchak es un ejercicio de ritmo y agresividad verbal que todavía se estudia en las escuelas de cine. Goodman no improvisaba. Seguía el guion de los Coen de forma milimétrica para que cada insulto y cada grito tuvieran el peso exacto.

La transformación física y el refugio en la televisión

El paso de los años trajo problemas de salud y una lucha pública contra el alcoholismo que el propio actor reconoció haber superado en 2007. Durante décadas su peso fue una preocupación constante para los seguros de los grandes estudios. En 2010 decidió cambiar radicalmente su estilo de vida y empezó un proceso de pérdida de peso que transformó su apariencia de forma drástica.

Y los papeles cambiaron con su físico. En 2012 participó en Argo y The Artist. Ambas películas ganaron el Oscar a la mejor película de forma consecutiva. Goodman se convirtió en el amuleto de la suerte de las grandes producciones de Hollywood. Su capacidad para robar escenas con apenas cinco minutos de metraje es una de sus mayores virtudes técnicas.

Y la apuesta por el riesgo funcionó.

En 2019 se embarcó en el proyecto de The Righteous Gemstones para la cadena HBO. En esta serie interpreta al patriarca de una familia de telepredicadores corruptos. El papel le permite mezclar la autoridad de un hombre de setenta años con la vulnerabilidad de quien sabe que su tiempo se agota.

La serie grabó su tercera temporada en 2023 en localizaciones de Carolina del Sur. La producción empleó a más de doscientos extras para las escenas de las ceremonias religiosas en el megatemplo. Goodman rodó la mayoría de sus secuencias en jornadas de doce horas bajo un calor asfixiante.