Pete Docter

El tercer hombre de Emeryville

Pete Docter llegó a Pixar en 1990 cuando el estudio era apenas una oficina técnica con aspiraciones artísticas. Tenía veintiún años y acababa de graduarse en CalArts. Fue el tercer animador contratado por la compañía. En aquel momento nadie sabía si los ordenadores podían contar historias que emocionaran a un ser humano.

Su primera tarea real consistió en ayudar a dar forma a Toy Story en 1995. No se limitó a mover polígonos en una pantalla. Trabajó en el guion y en el desarrollo de personajes que hoy son patrimonio cultural. Docter fue quien insistió en que Buzz Lightyear no podía ser un héroe consciente de su condición de juguete.

Y la apuesta funcionó.

Aquella película cambió la industria pero para Docter solo fue el inicio de una obsesión por la psicología de los personajes. No le interesaba la perfección técnica por sí misma. Buscaba entender por qué la gente llora o ríe frente a una pantalla de cine. Sus bocetos originales de aquella época muestran una fijación por las expresiones faciales extremas y la gestualidad exagerada.

El miedo como motor creativo

En 2001 estrenó Monsters, Inc. tras un proceso de producción que estuvo a punto de colapsar varias veces. La premisa era sencilla pero arriesgada. Un mundo de monstruos que viven de los gritos de los niños. Pero el núcleo de la historia era la relación de un soltero con una niña pequeña que no hablaba. Fue su primera gran dirección en solitario.

La película recaudó 577 millones de dólares en todo el mundo. Aquella cifra validó su visión personal dentro de una estructura que empezaba a crecer de forma desmedida. Docter demostró que se podía hacer cine de masas tratando temas como la responsabilidad parental o el miedo al cambio.

Porque el cine de Docter siempre ha sido un ejercicio de introspección.

En 2009 presentó Up y rompió una regla no escrita del cine familiar. Los primeros diez minutos de la cinta narran una vida entera de amor y pérdida sin apenas diálogos. Muchos ejecutivos temían que los niños se aburrieran con una historia sobre la vejez y el duelo. Pero la respuesta del público fue unánime y la película se llevó el Oscar a la mejor cinta de animación.

La arquitectura de la mente

El desafío más complejo de su carrera llegó en 2015 con Inside Out. El guion necesitó años de consultas con neurocientíficos y psicólogos para mapear el funcionamiento de las emociones. Docter quería explicarle a su propia hija que estar triste no solo es normal sino necesario para crecer. La película se convirtió en una herramienta pedagógica utilizada en escuelas de medio mundo.

El riesgo siempre ha sido su zona de confort.

Tras la salida de John Lasseter en 2018 asumió el cargo de Director Creativo de Pixar Animation Studios. Fue un cambio de paradigma en su rutina diaria. Pasó de las mesas de dibujo a las reuniones de estrategia y supervisión de proyectos ajenos. Pero no abandonó su faceta de autor y en 2020 dirigió Soul para explorar la crisis existencial de un músico de jazz.

Bajo su mandato el estudio ha intentado abrir el abanico de directores y temáticas. En 2024 supervisó el lanzamiento de Inside Out 2 con la dirección de Kelsey Mann para expandir el universo de la mente humana. La cinta alcanzó los 1.600 millones de dólares en la taquilla global convirtiéndose en el mayor éxito financiero de la historia del estudio hasta esa fecha. El presupuesto de producción de la secuela se fijó en 200 millones de dólares sin incluir la inversión en distribución internacional.