Jess Harnell

Jess Harnell no es una cara que la gente reconozca por la calle pero su voz suena en millones de hogares desde hace décadas. En 1993 recibió una llamada que cambió su trayectoria profesional para siempre. Steven Spielberg buscaba algo especial para una serie de animación titulada Animaniacs.

Harnell entró en la sala y canalizó a los Beatles.

Para el personaje de Wakko Warner decidió mezclar la flema de John Lennon con un tono infantil y algo caótico. El resultado fue un éxito masivo que le valió un premio Annie en 1993. Aquel trabajo definió el estándar de lo que la industria esperaba de un actor de doblaje de primer nivel.

Antes de llegar a los estudios de grabación de Warner Bros probó suerte en el rock and roll. Su banda Loudmouth llegó a firmar con una discográfica importante en los años noventa. Pero el destino tenía otros planes lejos de los escenarios de conciertos multitudinarios.

La capacidad de Harnell para modular su registro le permitió saltar de la comedia física al cine de acción más rudo. En 2007 Michael Bay lo fichó para poner voz a Ironhide en la primera entrega de Transformers. Aquel robot gigante de metal necesitaba una gravedad que solo un veterano podía aportar.

Repitió el papel en las secuelas de 2009 y 2011 manteniendo su presencia en las grandes producciones de Hollywood. Y es que el secreto de su longevidad reside en una técnica vocal que le permite no destrozarse las cuerdas vocales tras horas de gritos y efectos de sonido guturales.

El micrófono es su hábitat natural.

El anonimato de las mil voces

En 1998 asumió el rol de locutor en el programa America’s Funniest Home Videos. Ha mantenido ese puesto durante más de veinticinco años siendo una de las voces en off más estables de la televisión estadounidense. Los productores valoran su puntualidad y su falta de ego en el set.

No todo han sido dibujos animados y superproducciones de acción real. En 1996 prestó su voz al videojuego Crash Bandicoot interpretando a varios personajes secundarios y enemigos. Aquel proyecto vendió más de 6 millones de copias en su primera etapa.

Su trabajo en el sector del videojuego se expandió con participaciones en sagas como Ratchet & Clank o Kingdom Hearts. Así que su currículum es hoy un mapa detallado de la cultura pop de los últimos cuarenta años.

Regresos y cifras técnicas

En 2020 regresó al universo de Animaniacs para el relanzamiento de la serie en la plataforma Hulu. La producción se extendió hasta 2023 recuperando el espíritu satírico de la versión original. Harnell demostró que su registro para Wakko seguía intacto a pesar del paso del tiempo.

Participó en 2022 en la serie The Cuphead Show! aportando su experiencia en personajes con estética de animación clásica. Pero tras las cámaras mantiene un perfil bajo y se dedica a sus propios proyectos musicales cuando el calendario de grabaciones se lo permite.

Harnell ha registrado más de 400 créditos como actor en portales especializados de la industria.

Vive en California y sigue acudiendo a convenciones de fans donde las colas para conseguir su firma suelen durar varias horas. En 2024 participó en varias sesiones de grabación para proyectos de animación que todavía no han visto la luz. La jornada laboral media de este profesional suele empezar a las nueve de la mañana en una cabina insonorizada de Burbank.