Brad Bird

El despido que salvó una carrera

Brad Bird fue expulsado de Disney en los años ochenta por ser demasiado ruidoso. No era un problema de mala educación, sino de una ambición que no encajaba en los pasillos de una empresa que entonces prefería la seguridad de las fórmulas viejas. Aquel joven animador formado en CalArts creía que la animación era cine con mayúsculas y no un simple producto para vender juguetes.

Y el tiempo terminó dándole la razón de la forma más cruda posible.

Tras pasar por la consultoría creativa de Los Simpson en sus años dorados, Bird recibió la oportunidad de dirigir su primer largometraje. En 1999 estrenó El gigante de hierro bajo el sello de Warner Bros. La película ignoraba las reglas del musical de Broadway que dominaba el género y apostaba por una estética de la Guerra Fría. Fue un desastre comercial porque el estudio no supo cómo vender una historia donde un robot decidía no ser un arma.

Pero la industria tomó nota de aquel fracaso.

Steve Jobs y John Lasseter lo llamaron para unirse a Pixar cuando el estudio buscaba sangre nueva fuera de su círculo de fundadores. Bird aceptó con una condición clara: quería rodar una historia sobre una familia de superhéroes retirados que lidiaba con la mediocridad de la clase media. Consiguió que Los Increíbles recaudara más de 630 millones de dólares en 2004 y se llevó su primer Óscar.

La cámara que no existe

Su llegada a Ratatouille en 2007 fue un rescate de emergencia. Sustituyó al director original a mitad de producción y reescribió gran parte del guion para centrarse en la pasión artística y el miedo al fracaso. Bird entiende el espacio cinematográfico de una forma física, incluso cuando los decorados solo existen dentro de un ordenador. Porque para él la cámara debe moverse siguiendo las leyes de la física real.

En 2011 decidió dar el salto a la imagen real con Misión Imposible: Protocolo Fantasma. Muchos dudaban de que un director de dibujos animados pudiera manejar a Tom Cruise colgando del edificio más alto del mundo en Dubái. Bird aplicó la precisión del dibujo a la acción real y logró la entrega más taquillera de la saga hasta ese momento con 694 millones de dólares.

No todo fueron medallas de oro.

Tomorrowland supuso un tropiezo importante en 2015. Disney invirtió 190 millones de dólares en una fábula optimista que no conectó con el público global. Fue un golpe seco que lo devolvió al refugio de la animación para cumplir con la demanda del mercado. Así que regresó a sus personajes más conocidos para recuperar el favor de los grandes estudios.

El refugio de la técnica

En 2018 estrenó Los Increíbles 2 y rompió los techos financieros de la animación con una recaudación superior a los 1.200 millones de dólares. A pesar del éxito en taquilla, Bird siempre ha buscado proyectos que no dependan de la nostalgia. Su interés reside en la tecnología aplicada a la narrativa y en el control absoluto sobre el encuadre.

Su salida de Pixar hacia Skydance Animation se confirmó en 2022 para desarrollar Ray Gunn. Este proyecto recupera una idea que el director llevaba décadas intentando financiar en diferentes despachos. Se trata de una historia de detectives con estética de ciencia ficción antigua ambientada en un futuro retro.

El presupuesto estimado para esta producción supera los 150 millones de dólares.