John Fiedler

El jurado que quería ir al béisbol

John Fiedler no tenía planta de galán ni falta que le hacía. En 1957 se sentó a una mesa larga bajo las órdenes de Sidney Lumet para rodar 12 hombres sin piedad y allí, rodeado de titanes como Henry Fonda, demostró que un tipo menudo podía comerse la pantalla. Interpretaba al jurado número siete, un vendedor de relojes que solo pensaba en llegar a tiempo a un partido de los Yankees.

Su físico era el de un administrativo corriente, un hombre que pasaría desapercibido en cualquier parada de autobús de Wisconsin. Pero bajo esa apariencia frágil escondía una precisión técnica absoluta que le permitió aguantar el pulso a los mejores actores de su generación.

Tenía la voz más extraña de todo Hollywood.

Antes de llegar al cine pasó por el Neighborhood Playhouse de Nueva York. Allí coincidió con Dustin Hoffman y se fogueó en los escenarios de Broadway durante los años cincuenta. En 1959 participó en la producción original de A Raisin in the Sun, donde interpretaba al único personaje blanco de la obra, un papel que repetiría en la versión cinematográfica de 1961.

Ese contraste entre su aspecto inofensivo y la firmeza de sus interpretaciones le abrió las puertas de la televisión de par en par. Trabajó en The Odd Couple y se convirtió en un rostro habitual de The Bob Newhart Show durante los años setenta.

El refugio en el mundo de la animación

Y entonces llegó Disney.

En 1968 su carrera tomó un rumbo que ni él mismo podía prever cuando le contrataron para poner voz a Piglet en Winnie the Pooh and the Blustery Day. Su tono agudo y ligeramente tembloroso encajaba a la perfección con el pequeño cerdo miedoso del Bosque de los Cien Acres. Aquel trabajo no fue algo pasajero porque Fiedler mantuvo el papel durante casi cuatro décadas.

A pesar de su éxito en la animación nunca dejó de lado la imagen real. En 1967 apareció en un episodio de Star Trek interpretando a un administrador poseído por el espíritu de Jack el Destripador. Fue uno de los pocos momentos donde su voz dulce sirvió para transmitir un terror genuino a los espectadores.

Era un actor de método que no necesitaba grandes aspavientos para convencer al director. En los rodajes se le conocía por ser un profesional extremadamente puntual que apenas necesitaba dos tomas para clavar sus frases.

No buscaba la fama de las portadas.

Durante los años noventa su ritmo de trabajo en el cine de acción real descendió, pero su actividad en los estudios de grabación fue frenética. En 2000 participó en La película de Tigger y en 2003 tuvo su propio protagonismo absoluto en La gran película de Piglet.

Murió el 25 de junio de 2005 en Englewood, Nueva Jersey, a causa de un cáncer de páncreas. Tenía 80 años y su fallecimiento ocurrió apenas un día después del de Paul Winchell, el actor que ponía voz a Tigger. Disney perdió a sus dos voces más reconocibles en menos de veinticuatro horas.