Dierks Bentley

El chico de Arizona en Nashville

Dierks Bentley llegó a Nashville con diecinueve años y una maleta que pesaba menos que sus ganas de tocar en bares de mala muerte. No buscaba la fama inmediata en los neones de Broadway. Trabajaba en una cadena de televisión local revisando cintas de actuaciones antiguas mientras esperaba su turno en el escenario del Station Inn.

Era un chico de Arizona obsesionado con el bluegrass en una ciudad que empezaba a fabricar estrellas de pop con sombrero. Pasaba las noches escuchando a los maestros del género y las mañanas limpiando equipos de grabación. Aquella etapa de observación silenciosa fue su verdadera escuela de producción.

En 2003 firmó con Capitol Records y lanzó su primer disco homónimo. El sencillo What Was I Thinkin’ sonó en todas las radios del país porque tenía un ritmo sucio que no se escuchaba entonces. Fue el inicio de una racha de éxitos comerciales que le permitieron comprarse su primer avión privado años después.

Y la apuesta funcionó.

Pero el sonido de Bentley siempre guardaba una arista más áspera que la de sus contemporáneos. No se conformaba con las fórmulas de radiofórmula que exigían estribillos masticados. En 2005 publicó Modern Day Drifter para confirmar que su lugar en la industria no era un accidente de una sola canción.

La ruptura acústica de 2010

Muchos artistas se acomodan cuando las cifras acompañan pero Bentley decidió romper el guion en 2010. Grabó Up on the Ridge, un proyecto puramente acústico que su discográfica miró con recelo. Fue un movimiento arriesgado que terminó ganándose el respeto de los puristas que antes lo ignoraban.

Aquel disco no vendió millones de copias la primera semana. Consiguió algo más difícil que es el respeto unánime de la crítica especializada de Nashville. El álbum incluía versiones de Bob Dylan y colaboraciones con leyendas como Kris Kristofferson.

Buscaba la autenticidad en los instrumentos de cuerda.

En 2014 lanzó Riser, un trabajo marcado por el fallecimiento de su padre y el nacimiento de su hijo. La profundidad de las letras en temas como I Hold On mostró a un compositor capaz de manejar el duelo sin caer en el sentimentalismo barato. La producción se volvió más atmosférica y oscura.

El refugio de las montañas

Su música siempre ha tenido una cualidad visual muy potente que llamó la atención de Hollywood. En 2017 compuso Hold the Light para la película Only the Brave, un drama sobre los incendios forestales de Arizona. Fue su primera incursión seria en la creación de temas originales para la gran pantalla bajo la dirección de Joseph Kosinski.

Y entonces llegó el aislamiento.

Para grabar The Mountain en 2018 se llevó a su equipo de compositores a Telluride, Colorado. Querían capturar el sonido del aire libre y la sensación de pequeñez frente a la naturaleza. El resultado fue un álbum que mezclaba el rock de estadio con mandolinas y banjos tradicionales.

En 2023 publicó Gravel & Gold, su décimo álbum de estudio grabado íntegramente en Nashville. El disco funciona como una antología de sus propios estilos donde conviven el honky tonk y el country más contemporáneo. Registró catorce canciones nuevas tras haber descartado casi dos versiones completas del mismo álbum por no alcanzar la calidad exigida.

Bentley posee una licencia de piloto comercial y suele volar él mismo hacia sus conciertos durante las giras por Estados Unidos. En 2024 acumuló un total de 15 nominaciones a los premios Grammy sin haber ganado ninguna estatuilla todavía.