John Legend

John Stephens pasaba sus días analizando hojas de cálculo en Boston Consulting Group. Tenía un título de la Universidad de Pensilvania y un futuro seguro en el mundo corporativo. Pero las noches eran para los clubes de Nueva York. Allí se sentaba al piano y buscaba una grieta en la industria musical bajo un nombre que todavía no era el suyo.

Kanye West escuchó sus maquetas y decidió que aquel chico de Ohio necesitaba un alias con más peso. Legend fue la etiqueta que le puso el poeta J. Ivy porque su sonido le recordaba a los clásicos. En 2004 publicó Get Lifted. Vendió millones de copias y ganó tres premios Grammy en una sola gala.

Y la apuesta funcionó.

El asalto a la industria del cine

La música se le quedó pequeña pronto. En 2014 compuso Glory para la película Selma junto a Common. Ganó el Oscar a mejor canción original y entendió que su sitio también estaba en la gran pantalla. No se limitó a poner voz a las bandas sonoras. Fundó la productora Get Lifted Film Co. para controlar los procesos creativos desde la base.

En 2018 alcanzó el estatus de EGOT tras ganar un Emmy por el especial Jesus Christ Superstar Live in Concert. Es uno de los pocos artistas en la historia que tiene un Emmy, un Grammy, un Oscar y un Tony. Lo consiguió en apenas una década de trabajo constante en diferentes disciplinas.

Su papel en La La Land en 2016 como Keith fue una declaración de intenciones. No buscaba el protagonismo absoluto pero quería estar en los proyectos que definían la estética visual del momento. Produjo Monster en 2018 y se involucró en el documental Giving Voice en 2020. Su estrategia consiste en financiar historias que los grandes estudios suelen ignorar por falta de encaje comercial inmediato.

Porque el piano ya no es su única herramienta de trabajo.

Inversión y control del catálogo

El negocio detrás del artista es igual de preciso que su técnica vocal. Legend vendió su catálogo musical a BMG y KKR en 2022 por una cifra que los analistas situaron en el entorno de los cuarenta millones de dólares. Aquel movimiento financiero le permitió centrarse en su faceta como productor ejecutivo y diversificar sus intereses en televisión.

En 2023 supervisó la producción de diversos contenidos para plataformas de streaming y mantuvo su puesto en el programa The Voice para asegurar una presencia mediática estable. En 2024 su productora cerró nuevos acuerdos de desarrollo para proyectos de ficción que exploran la identidad racial en Estados Unidos. Evita los grandes blockbusters para centrarse en presupuestos medios donde el control creativo es total.

La oficina de Get Lifted Film Co. en Los Ángeles gestiona una cartera de más de veinte proyectos en distintas fases de desarrollo técnico.