Duane Martin

El contrato de diez días que no fue

Duane Martin nunca llegó a debutar en la NBA. En 1989 firmó un contrato como agente libre con los New York Knicks pero el sueño terminó antes de que pudiera pisar el parqué del Madison Square Garden en un partido oficial.

Aquel rechazo deportivo empujó al neoyorquino hacia los castings de Los Ángeles. No buscaba el aplauso del teatro clásico. Él quería aprovechar su físico atlético y su capacidad para moverse en entornos urbanos frente a la cámara.

Su papel en White Men Can’t Jump en 1992 sirvió para que la industria viera que sabía botar el balón y actuar al mismo tiempo. Fue un inicio seco y directo.

Y la apuesta funcionó.

Dos años después llegó Above the Rim. En esta cinta interpretó a Kyle Watson y compartió planos con Tupac Shakur. Fue el momento en el que Martin entendió que su futuro no dependería de los triples sino de los contratos de producción y los contactos adecuados.

La sombra de la producción ejecutiva

Martin comprendió pronto que el dinero real en Hollywood estaba detrás de las cámaras. Pero no quería dirigir. En 2003 lanzó junto a Will Smith la serie All of Us para la cadena UPN.

La ficción aguantó cuatro temporadas en antena. Se basaba libremente en la vida familiar de los Smith y Martin aprovechó para aprender cómo funcionaba el negocio de los derechos de emisión en la televisión estadounidense.

Durante esa década compaginó apariciones en comedias ligeras con inversiones inmobiliarias agresivas. Algunos críticos decían que su rango interpretativo era limitado. Pero a él le importaba poco porque sus cuentas bancarias decían lo contrario.

En 2017 la prensa empezó a fijarse más en sus problemas financieros y su divorcio de Tisha Campbell que en sus guiones. Fue una época de titulares agresivos y procesos judiciales por supuesta ocultación de activos durante la quiebra.

Es un perfil que conoce bien.

El regreso a la patrulla

La televisión volvió a llamar a su puerta en 2019 con L.A.’s Finest. En este spin-off de la franquicia Bad Boys interpretó al detective Ben Baines durante dos temporadas completas.

Fue una producción cara. Sony Pictures Television invirtió millones en una serie que terminó siendo cancelada en 2020 tras no alcanzar los objetivos de audiencia global. Pero el ritmo de trabajo de Martin no bajó.

En 2022 se unió al reparto de Bel-Air, el drama que reimagina la comedia que lanzó a la fama a su círculo más íntimo en los años noventa. Martin interpreta a Steven Reid, un asesor político con pocos escrúpulos que maneja los hilos del poder en la sombra.

La serie renovó por una tercera temporada en 2023 tras acumular cifras sólidas en la plataforma Peacock. Martin sigue cobrando sus cheques como actor secundario de peso mientras gestiona empresas de representación en California.

El rodaje de los últimos episodios terminó con un presupuesto ajustado por la huelga de guionistas de ese mismo año.