Orlando Jones

Orlando Jones no empezó delante de la cámara. A finales de los ochenta el joven de Mobile prefería los guiones a los focos. En 1987 se sentó a escribir para la comedia A Different World y poco después terminó produciendo The Sinbad Show para Fox.

No buscaba el protagonismo.

Pero el ritmo de la comedia en Los Ángeles le obligó a saltar al escenario. En 1995 se convirtió en uno de los rostros fundadores de MADtv. Allí aprendió que su capacidad para la parodia era casi mecánica y que su cuerpo funcionaba como una herramienta de precisión para el chiste físico.

El refresco y el asalto a Hollywood

Un anuncio de refrescos le cambió la cuenta bancaria. La campaña de 7UP con el lema Make 7UP Yours lo convirtió en una cara reconocible en cada salón de Estados Unidos a finales de la década. Aquello fue una anomalía publicitaria que le abrió las puertas del cine comercial de primer nivel.

Y la apuesta funcionó.

Jones no era un modelo de catálogo sino un cómico con un timing agresivo. Gracias a ese empuje aterrizó en Office Space en 1999 y poco después en Magnolia. Paul Thomas Anderson lo eligió para un papel breve (el de Worm) porque necesitaba a alguien que pudiera sostener la tensión frente a los veteranos del reparto sin pestañear.

En 2001 llegó Evolution. El estudio DreamWorks puso 80 millones de dólares sobre la mesa para intentar repetir la fórmula de los cazafantasmas con alienígenas. Jones compartió cartel con Julianne Moore y David Duchovny en una superproducción que no fue el desastre que muchos recuerdan pero tampoco lo lanzó al estrellato absoluto.

De la ciencia ficción al conflicto creativo

Aceptó casi todo lo que llegó después. Rodó The Time Machine en 2002 y se metió en el cine de acción con Biker Boyz un año más tarde. Pero la industria de Hollywood no sabía dónde encajarlo. Era demasiado gracioso para el drama puro y demasiado intenso para la comedia romántica convencional de la época.

La televisión le dio una segunda vida mucho más oscura. En 2013 interpretó al Capitán Frank Irving en Sleepy Hollow. Pero su verdadero impacto cultural llegó con el personaje de Mr. Nancy en American Gods. Jones no solo actuó sino que escribió gran parte de los diálogos de su personaje para dotarlo de una carga política real y cruda.

En 2019 lo despidieron de la serie.

El actor denunció públicamente que el nuevo responsable de la producción consideraba que el mensaje de su personaje era perjudicial para el público. Fue una salida ruidosa que terminó en los tribunales de la opinión pública y que marcó su alejamiento de las grandes franquicias de fantasía. En 2020 participó en la miniserie The Good Lord Bird y en 2023 se unió al reparto de Swagger.

La producción de la segunda temporada de Swagger contó con un presupuesto estimado de 35 millones de dólares.